Alan Fairlie Reinoso
De acuerdo con últimos datos oficiales de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD), el comercio de servicios cayó 7.6% interanual en el primer trimestre del año. Los sectores más afectados fueron el sector de viajes y el de transporte. La crisis por COVID-19 muestra haber causado mayores impactos en regiones de Asia, Oceanía, Latinoamérica y el Caribe(1).
El sector viajes, experimentó una caída dramática de 24.4% interanual en el primer trimestre del año. El total comerciado por el sector transporte también disminuyó considerablemente (-8.6%). Telecomunicaciones, propiedad intelectual, finanzas y seguros, entre otros (muchos de los cuales pudieron continuar sus operaciones de forma remota) sortearon mejor los efectos de la crisis y la caída en el total comerciado fue menor (-1.9%).
La segunda región más golpeada fue Latinoamérica y el Caribe, cuyas exportaciones de servicios descendieron 16.1%. En general, las exportaciones de servicios cayeron para todas las regiones. Por el lado de las importaciones de servicios, solo Europa registró un crecimiento de 2.5%. Asia y Oceanía, y Latinoamérica y el Caribe disminuyeron sus importaciones de servicios en 18.8% y 9.6%, respectivamente.
Algunos sectores fueron más afectados que otros en las distintas regiones. Por ejemplo, Norteamérica, si bien disminuyó sus exportaciones de servicios de transporte y viajes, incrementó sus exportaciones de telecomunicaciones, servicios informáticos y servicios empresariales.
Por otro lado, la crisis por COVID-19 muestra haber cambiado el ranking de principales exportadores de servicios en el mundo. Las estimaciones de UNCTAD indican que, en el periodo de referencia, la India vendió más servicios (US$ 54 miles de millones) que el resto de economías en desarrollo. El segundo mayor exportador fue Singapur (US$ 48 miles de millones), siguiéndole China (US$ 44 miles de millones). En el grupo de economías desarrolladas, los mayores exportadores de servicios fueron los EE.UU. (US$ 199 miles de millones), Reino Unido (US$ 94 miles de millones) y Alemania (US$ 79 miles de millones).
Con ligeras variaciones en el ranking, los importadores de servicios líderes en países en desarrollo fueron China (US$ 54 miles de millones), Singapur (US$ 54 miles de millones) y la India (US$ 54 miles de millones). Entre los países desarrollados, Estados Unidos se posicionó como el mayor importador, pese a que el total importado descendió 5.1% interanual en el primer trimestre del año. Japón e Italia disminuyeron considerablemente sus importaciones de servicios en 8.2% y 9.9% respectivamente.
América Latina es deficitario estructuralmente en el comercio de servicios. Pero, debe diseñar estrategias que permitan enfrentar la pandemia y transitar a una economía digital, con una diversificación y mejor participación en la economía mundial. Los acuerdos regionales de integración, pueden ser un espacio importante para avanzar hacia ese objetivo.
