El llamado “long covid” o secuelas duraderas de covid tiende a presentarse más después de recibir dos dosis de la vacuna contra el coronavirus COVID-19, indica un estudio realizado en el Instituto de Ciencias Médicas de Bhubaneswar, Odisha, India.
En el estudio publicado en PLOS One, los investigadores examinaron datos de 487 y 371 personas cuatro semanas y seis meses después de la infección por SARS-CoV-2, respectivamente, para estimar la incidencia, las características y los predictores de COVID prolongado entre los pacientes. El 29,2 % informó de secuelas prolongadas de COVID cuatro semanas después de la infección. Esta cifra se redujo al 9,4% a los seis meses, lo que indica que los síntomas pueden disminuir con el tiempo.
Los investigadores descubrieron que cuanto mayor era la gravedad de la infección que tenía un paciente, más probabilidades tenía de experimentar estas secuelas. La incidencia a las cuatro semanas de seguimiento en aquellos que experimentaron enfermedad leve/moderada fue del 23,4% en comparación con el 62,5% en aquellos con casos graves.
A los seis meses, la incidencia de secuelas era considerablemente menor. Para aquellos con infección leve/moderada, sólo el 7,2% reportó síntomas en comparación con el 23,1% en aquellos con casos graves/críticos. El síntoma más común fue la fatiga. Otros síntomas incluyeron tos, disfunción cognitiva o confusión mental y pérdida del gusto y el olfato.
Durante el seguimiento de cuatro semanas, los pacientes tenían más probabilidades de experimentar COVID prolongado si tenían condiciones médicas preexistentes, una mayor cantidad de síntomas durante la fase aguda de la enfermedad COVID-19, si su infección era más grave o resultaba en hospitalización, o si habían recibido dos dosis de la vacuna COVID-19.
Aunque la vacunación previa se asoció con las secuelas, los autores no pudieron encontrar “ningún efecto de interacción entre la vacunación contra el COVID-19 y la gravedad aguda del COVID-19 sobre la causa de dichas secuelas.
Las agencias reguladoras estadounidenses afirman que la vacunación contra el COVID-19 puede reducir el riesgo de desarrollar secuelas. Una teoría es que las vacunas contra el COVID-19 previenen enfermedades graves y, como señalaron los investigadores en el estudio PLOS One, la enfermedad grave es un predictor del desarrollo de la afección. Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que la afección puede ser causada por una reacción inmune excesiva a la proteína de pico del SARS-CoV-2 que utilizan las vacunas contra el COVID-19 para inducir anticuerpos.
Una teoría es que la vacunación puede hacer que algunas personas generen una segunda ronda de anticuerpos dirigidos a la primera. Estos anticuerpos podrían funcionar como una proteína de pico, que se dirige al receptor de la enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE2), una proteína de la superficie celular, y permite que el virus ingrese a las células. Al igual que la proteína de pico, estos “anticuerpos rebeldes” también podrían unirse al receptor ACE2 e interrumpir la señalización de ACE2, lo que puede causar afecciones asociadas con el "COVID prolongado".
