Puede causar infertilidad, dañar el desarrollo fetal y retrasar la pubertad
Cuatro de cada cinco estadounidenses están expuestos al clormequat, un pesticida poco conocido que se encuentra en alimentos populares de avena, incluidos Cheerios y Quaker Oats, marcas que también se comercializan en el Perú.
Dicha sustancia está relacionada con una fertilidad reducida, un crecimiento fetal alterado y un retraso en la pubertad, según un estudio publicado por el Grupo de Trabajo Ambiental en el Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology.
Según el EWG, el gobierno federal permite el uso de este “químico agrícola altamente tóxico” en avena y otros granos importados a Estados Unidos. Cuando se aplica a cultivos de avena y cereales, el clormequat altera el crecimiento de una planta, evitando que se doble y, por lo tanto, facilita su cosecha, según el EWG.
Se detectó la sustancia química en el 92% de los alimentos de avena comprados en mayo de 2023, incluidos Quaker Oats y Cheerios, dijo la organización sin fines de lucro en un informe publicado junto con los hallazgos del grupo.
General Mills, que fabrica Cheerios, y PepsiCo, que fabrica Quaker Oats, guardan silencio por el momento.
Es de preocupación que después de realizar pruebas para detectar la presencia de clormequat en la orina recolectada de 96 personas entre 2017 y 2023, las pruebas del EWG “encontraron niveles más altos y detecciones más frecuentes de clormequat en las muestras de 2023... lo que sugiere que la exposición de los consumidores al clormequat podría ser en aumento.”
El EWG advirtió que la exposición al clormequat “podría estar aumentando”, aunque se ha demostrado que daña la salud reproductiva de los animales, además de dañar el desarrollo fetal y retrasar la pubertad.
El EWG advirtió que la exposición al clormequat “podría estar aumentando”, aunque se ha demostrado que daña la salud reproductiva de los animales, además de perjudicar el desarrollo fetal y retrasar la pubertad. Klarion – stock.adobe.com
Como referencia, se detectó clormequat en el 69 % de los participantes del estudio en 2017. El número aumentó, al 74 %, entre 2018 y 2022, y se disparó al 90 % en 2023.
Dado que el clormequat normalmente abandona el cuerpo en 24 horas, una concentración tan alta de pruebas positivas indica que los estadounidenses están expuestos regularmente al pesticida, según el informe del EWG.
Aunque se están realizando investigaciones sobre el clormequat, señaló el EWG, los estudios han demostrado sus efectos potenciales en los animales, lo que “plantea dudas sobre si también podría dañar a los humanos”, dijo el EWG.
En estudios con animales, el clormequat ha dañado los sistemas reproductivos y alterado el crecimiento fetal en animales, “cambiando el desarrollo de la cabeza y los huesos y alterando procesos metabólicos clave”.
El EWG también analizó 20 alimentos más a base de avena para detectar clormecuat, además de siete productos orgánicos, 13 no orgánicos y nueve productos a base de trigo, dijo el EWG, aunque no especificó qué marcas de alimentos analizó.
Se encontraron niveles detectables de la sustancia química en el 92% de los alimentos no orgánicos a base de avena, mientras que sólo dos muestras de alimentos a base de trigo (ambos pan) tenían niveles bajos de clormecuat. Sólo una de las siete muestras orgánicas tenía niveles bajos de clormecuat.
El grupo activista dijo que continuaría estudiando el clormecuat y sus efectos nocivos, y pidió respuestas del gobierno federal, incluso si la Administración de Alimentos y Medicamentos debería exigir que los alimentos estadounidenses sean analizados para detectar clormequat.
Sin embargo, el EWG señaló que la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. durante la administración del presidente Joe Biden propuso permitir el primer uso de clormequat en cebada, avena, triticale y trigo cultivados en EE. UU.
El GTE declaró que se opone a la “peligrosa” decisión de abril de 2023, que surgió en respuesta a una solicitud del fabricante de clormequat, Taminco.
La avena en el Perú mayormente se cultiva para forraje. Las hojuelas de avena (kuaquer) se elaboran con avena importada, según información de la Universidad Nacional Agraria. Es decir, la avena de consumo humano es importada, por tanto, además de la marca aludida, es probable que toda la avena importada contenga dicha sustancia tóxica.
