El uso de cannabis medicinal para el tratamiento del dolor crónico podría poner a los pacientes en riesgo de desarrollar arritmia, indica un estudio realizado en el Departamento de Cardiología de la Universidad de Copenhague, Dinamarca.
El cannabis medicinal se está poniendo de moda mientras sus promotores lo alaban en coro, pero sus efectos son preocupantes, como lo muestra este artículo y otros, como el que advierte que el uso de canabidiol o fumar marihuana puede dañar el ADN y transmitir taras a la descendencia.
Los investigadores reclutaron a 5,391 personas que padecían dolor crónico y que nunca antes habían consumido cannabis. Sus síntomas de dolor provenían de artritis, problemas de espalda, hernias discales, fracturas complicadas, cáncer, enfermedades neurológicas, dolores de cabeza y otros diagnósticos de dolor no especificados. Poco menos de dos tercios de los pacientes eran mujeres (63,2 por ciento) y la edad promedio de los participantes era de 59 años. Muchos tenían experiencia tomando AINE, opioides, antiepilépticos y antidepresivos para aliviar el dolor. Algunos también tomaban betabloqueantes y fármacos antihipertensivos.
Durante el estudio, algo menos de la mitad de los pacientes (47%) recibieron cannabis medicinal solo con THC, el 24% de los pacientes recibieron cannabis medicinal solo con CBD y el 29% recibió cannabis medicinal con una combinación de las dos propiedades.
Se reclutaron 26,941 pacientes adicionales para que sirvieran como grupo de control. El grupo de control no recibió cannabis como tratamiento.
El equipo de investigación descubrió que dentro de los 180 días posteriores al seguimiento, 42 pacientes desarrollaron una nueva arritmia. Las nuevas arritmias fueron más comunes en pacientes con cáncer o enfermedades cardiometabólicas.
La arritmia ocurre cuando el corazón comienza a latir de manera irregular. Puede latir demasiado rápido, demasiado lento o con un ritmo irregular. Si no se trata, la arritmia puede dañar el corazón, el cerebro y otros órganos vitales. Las arritmias también pueden provocar accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca o paro cardíaco potencialmente mortales.
Además, el equipo de investigación descubrió que entre los pacientes expuestos al cannabis por primera vez, 22 experimentaron un derrame cerebral y 13 experimentaron insuficiencia cardíaca por primera vez. Sin embargo, los pacientes del grupo de control también experimentaron insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular, lo que llevó a los investigadores a no encontrar asociaciones significativas entre el primer accidente cerebrovascular o insuficiencia cardíaca y el uso de cannabis medicinal.
A pesar de una baja diferencia de riesgo absoluto, este es un conocimiento vital para cualquier médico que prescribe debido a la creciente demanda de cannabis medicinal como tratamiento del dolor, señala el equipo de investigación.
Se observa en el estudio que la tasa de aparición de nuevas arritmias causadas por el cannabis medicinal es similar a las tasas encontradas en pacientes tratados con opioides, antiepilépticos y AINE, explica el estudio publicado en la revista European Heart Journal.
THC y CBD
El THC, o delta-9-tetrahidrocannabinol, es el componente psicoactivo del cannabis. Este es el compuesto responsable de hacer que una persona se “sienta drogada” cuando consume cannabis. El CBD, que es la abreviatura de cannabidiol, también se elabora a partir del cannabis. Está relacionado con el THC, pero no contiene componentes psicoactivos y no causa euforia. El CBD se prescribe a menudo como analgésico.
El equipo de investigación no identificó si los pacientes que tomaban THC, CBD o una combinación de los dos tenían tasas más altas de arritmia, observaron que el THC activa el sistema nervioso parasimpático del cuerpo, que es responsable de mantener el ritmo cardíaco en reposo del cuerpo. También es responsable de mantener el cuerpo en modo de “lucha o huida”, los parpadeos o activadores constantes del sistema podrían hacer que el corazón desarrolle estados arrítmicos.
El estudio añadió que investigaciones anteriores también apuntan a una fuerte asociación entre el THC y los episodios cardiovasculares. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. señalan que la marihuana puede aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial inmediatamente después de su uso, al tiempo que aumenta el riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares, enfermedades cardíacas y otras enfermedades vasculares.
Sin embargo, los CDC señalan que es difícil separar los efectos de las sustancias químicas de la marihuana en el sistema cardiovascular de los causados por los irritantes y otras sustancias químicas presentes en el humo y que se necesita más investigación para comprender completamente el impacto de consumo de cannabis en el sistema cardiovascular.
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