Caza-bombardero SU.57
Los de quinta generación son aviones que, entre otras, reúnen dos condiciones que los diferencian: baja señal de radar y térmica, que los hace indetectables o casi indetectables para la mayoría de radares y detectores de calor, y velocidad de supercrucero, esto es, velocidad supersónica sin postcombustión en distancia prolongada, y no solo en trechos limitados, como sucede con los demás aviones de guerra.
| Los expertos señalan que los acuerdos de defensa estadounidenses suelen ir acompañados de condiciones estrictas, lo que puede provocar dudas por parte de India. Además, la integración de una nueva plataforma aeronáutica exigiría ajustes significativos en la infraestructura militar y los programas de entrenamiento actuales de India. |
En la actualidad, EE.UU. tiene en servicio dos modelos de avión de quinta generación: el F-22 y el F-35; el primero lo reserva para su propio uso, no lo vende, y el segundo sí lo exporta.
A diferencia de lo que ocurre, por ejemplo, con los aviones F-16 o F-18, de los cuales un modelo es para uso de EE.UU., mientras otras versiones son para exportación, el F-35 no es una variante del F-22, es un producto totalmente diferente. Por ejemplo, es monomotor, mientras el F-22 es bimotor. En general, los modelos que EE.UU., Rusia, Francia o China venden a otros países se entregan con algunas de sus capacidades algo disminuidas en comparación con los modelos que ellos se reservan, que no se exportan.
La valoración de estas aeronaves deben verse en un contexto en que tres países, EE.UU., Rusia y China, poseen aviones de quinta generación y los venden (excepto los modelos reservados solo para el país fabricante). En este punto, es interesante señalar que China ha acordado vender a su aliado Pakistán 40 unidades del J-35A.
Sucede que de décadas atrás hay una situación de conflicto limítrofe entre Pakistán e India, que está modernizando su flota aérea con aviones rusos (Su-30) y franceses (Rafale), pero no tiene avión de quinta generación1, lo que la pondría en desventaja frente a Pakistán. En este escenario se explica el reciente ofrecimiento de Donald Trump de vender a India los F-35, mientras Rusia pone a su disposición el Su-57E, versión de exportación del Su-57 (que no está en venta), con la opción de producirlos en territorio indio y con transferencia de tecnología2.
Dependerá de la India decidirse por uno u otro, o por los dos, si su presupuesto lo permite. Según una fuente india, cada F-35 cuesta entre 80 y 110 millones de dólares, dependiendo de la variante; el Su-57E está entre 35 y 40 millones de dólares3. En principio, parecería que los indios podrían inclinarse por el avión ruso, por dos razones: el precio y su experiencia en usar una flota de guerra con aviones como el Su-30MKI y antes el MiG-21. Una tercera razón para no comprar el F-35 serían los condicionamientos políticos, geopolíticos y técnicos4 que acompañan la venta de material de guerra estadounidense y que limitarían la capacidad de decisión de la India acerca de cómo, cuándo o contra quién usar los aviones, a lo cual discretamente se refiere una analista india5:
Los expertos señalan que los acuerdos de defensa estadounidenses suelen ir acompañados de condiciones estrictas, lo que puede provocar dudas por parte de India. Además, la integración de una nueva plataforma aeronáutica exigiría ajustes significativos en la infraestructura militar y los programas de entrenamiento actuales de India.
Comparando el mencionado costo unitario del Su-57E y el F-35, tenemos el del Su-30 a 35 millones de dólares; mientras que el Rafale francés, dependiendo del modelo, está entre 77.64 y 88.55 millones de dólares cada uno (¡o sea más del doble que el valor del Su-30 y mucho más de lo que cuesta el Su-57E de quinta generación!).
Lo que ocurra con las adquisiciones dependerá de la políitica exterior del país que compra. India, por ejemplo, es un país grande que políticamente no está alineado ni subordinado a ninguna superpotencia; por eso puede comprar de los rusos o de los estadounidenses.
Birmania, un país pequeño de Asia, ya ha hecho su pedido de Su-57E, lo cual indica que podría estar cercano el momento en que los países que renuevan su flota aérea prefieran comprar aviones de quinta generación.
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1 India está desarrollando un avión de quinta generación, que no estará listo sino hasta unos cinco o seis años, por lo que podría verse obligada a comprar el F-35 o el Su-57E. Como parte de sus condiciones de venta, Rusia también ha ofrecido ayudar a la India en su proyecto de quinta generación.
2 Leer Russia offers Su-57 E to India, including production and transfer of critical technology
3 Leer How does Russian Su-57 stack up against American F-35
4 Leer Almirante Jorge Montoya advierte sobre adquisición de material de guerra
5 Leer How does Russian Su-57 stack up against American F-35
