El Departamento de Salud y Servicios Humanos dirigido por Robert F. Kennedy Jr. ha suspendido casi $122 millones en subvenciones para investigaciones consideradas un mal uso de los fondos públicos debido a su enfoque LGBT y Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI).
The New York Post indica que la administración Trump determinó que las subvenciones, que financiaban 195 proyectos diferentes, se centraran demasiado en grupos minoritarios sexuales o raciales, lo que molestó a algunos funcionarios que permanecieron en el cargo durante la administración Biden y contribuyó a la renuncia de al menos una persona con alto cargo esta semana.
Entre las subvenciones más importantes que se eliminaron se encuentran 5,5 millones de dólares del Instituto Nacional del Cáncer al Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt para la iniciativa “Vanderbilt FIRST”, que busca reclutar al menos a 18 profesores con plaza fija de grupos raciales y étnicos minoritarios, según datos revisados por The Post.
La universidad de Nashville, Tennessee, cuenta con una dotación de más de 10 000 millones de dólares —clasificada entre las 20 mejores de Estados Unidos—, pero afirmó que los fondos eran necesarios para “identificar y eliminar las barreras organizativas que impiden la plena participación, el progreso y el desarrollo del profesorado racialmente diverso en el ámbito académico”.
La Universidad de Drexel, una institución de Filadelfia menos adinerada, pero aún reconocida, recibió de manera similar más de 4,6 millones de dólares del Instituto Nacional del Cáncer para “Catalizar el Cambio Sistémico en la Universidad de Drexel para Apoyar a Profesores Diversos en la Investigación de Disparidades en Salud”.
El resumen del proyecto indica que Drexel utilizaría el dinero para “orientar y apoyar a profesores diversos en sus primeras etapas de formación, dedicados a la investigación de disparidades en salud”.
También se eliminó una subvención de 2,4 millones de dólares a la Universidad de Virginia, otorgada por el Instituto Nacional de Salud Mental, para estudiar “Biomarcadores del Neurodesarrollo del Diagnóstico Tardío en Autismo Femenino y de Género Diverso”, parte de una dotación mayor de 12 millones de dólares anunciada por la UVA en 2022.
La Universidad de Michigan perdió una subvención de 1,1 millones de dólares del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento para “Mejorar la Inclusividad en la Investigación de la Enfermedad de Alzheimer y Demencias Relacionadas para Asiáticos Americanos y Latinos mediante un Muestreo Híbrido Representativo a Nivel Nacional”.
Se suspendieron más de 8 millones de dólares que habrían sido destinados al Colaborativo de Ciencias Clínicas y Traslacionales del Norte de Ohio de la Universidad Case Western, Catalizando Vínculos con la Equidad en Salud (CLE Health), cuyo objetivo principal era “comprender las barreras fundamentales para el reclutamiento óptimo de grupos subrepresentados en ensayos clínicos, así como evaluar y ampliar las intervenciones destinadas a eliminar estas barreras”.
Se retiraron más de 3,4 millones de dólares de la Universidad de California en San Francisco, que había recibido los fondos del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento para el proyecto de investigación “Asiáticos y Racismo: Experiencias Individuales y Estructurales (ARISE)”, que proponía estudiar la prevalencia del racismo que afecta a 1500 adultos mayores asiático-americanos.
“La promesa científica de ARISE es oportuna y necesaria, sobre todo porque la pandemia de COVID-19 ha expuesto y exacerbado el racismo antiasiático»” afirmaron los investigadores.
Casi $208,000 de fondos recuperados de subvenciones se destinaron a la Universidad de Washington para un estudio sobre “Adaptación de una intervención para reducir los estigmas interseccionales entre hombres indígenas de minorías sexuales y curanderos tradicionales en Mesoamérica”, financiado por el Centro Internacional Fogarty del Instituto Nacional de Salud.
El currículum de un investigador indica que el objetivo era “abordar los estigmas interseccionales que experimentan los hombres indígenas [gays y bisexuales] en Guatemala [con el fin de] aumentar las pruebas de VIH, la adopción de la PrEP, la adherencia a la PrEP/TAR y la disminución de las experiencias de estigma y discriminación”.
Se retiraron otros $576,000 del estudio de la Universidad Loyola Marymount sobre “Viabilidad y efectividad de la intervención digital gamificada para prevenir los riesgos del alcohol y la salud mental”.
El Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo había otorgado alrededor de 3,2 millones de dólares en dos subvenciones diferentes al mismo investigador, según un comunicado de 2023 de la universidad, el tramo más grande para un estudio sobre la “Viabilidad y eficacia de la intervención digital gamificada para prevenir los riesgos del alcohol y la salud mental entre las mujeres de minorías sexuales”.
El Centro Médico de Boston quedó en cero tras recibir una deuda de $31,691 para una investigación que evalúa la carga de la demencia en las poblaciones transgénero. Algunos de los proyectos que fueron torpedeados incluían estudios sobre afecciones de salud conocidas que afectan desproporcionadamente a los grupos minoritarios, como un estudio de la Universidad de Minnesota sobre “Cáncer orofaríngeo por VPH y detección en hombres homosexuales y bisexuales” (que debía recibir $350,000), y un estudio relacionado, “Ensayo controlado aleatorio de una intervención de vacuna contra el VPH para hombres jóvenes de minorías sexuales”, en la Universidad Estatal de Ohio (490,000 dólares).
Aproximadamente $275,000 se destinaron a un estudio sobre “Prevención integrada del alcohol y la agresión sexual para mujeres bisexuales” en el Hospital de Rhode Island. Un resumen del proyecto indicaba que se centraba específicamente en las mujeres bisexuales porque “reportan tasas más altas de consumo excesivo de alcohol episódico en comparación con las mujeres heterosexuales, así como tasas más altas de agresión sexual en comparación con las mujeres heterosexuales o lesbianas”.
También se recortaron 814.000 dólares para un estudio en la Universidad de Columbia, financiado por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, que incluía un análisis diario de la influencia del estigma interseccional en la presión arterial. El proyecto indicaba que analizaría el impacto en la presión arterial de la discriminación indirecta contra las minorías raciales y sexuales, es decir, «escuchar o presenciar cómo personas como usted son objeto de discriminación» y evaluar «moderadores» útiles (por ejemplo, apoyo social, centralidad de la identidad).
El Dr. Demetre Daskalakis renunció el miércoles al cargo de director del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias, alegando amplios desacuerdos con la nueva directiva del HHS y la decisión de “finalizar investigaciones clave para promover la equidad”, tras el despido de la Dra. Susan Monarez, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, recientemente confirmada por el Senado.
Rich Danker, subsecretario de asuntos públicos del HHS, afirmó que los datos demuestran que con la administración Trump, la investigación médica de los NIH vuelve a servir a todos los estadounidenses y ya no será utilizada por agendas políticas como la DEI.
