Un desplazamiento de los polos geográficos fue descubierto por geólogos de la Universidad de Texas, quienes atribuyen la causa a los deshielos en Groenlandia.
Tras analizar los cambios en la gravedad de la Tierra detectados por los satélites Grace a partir de los datos obtenidos por los satélites, se compararon con los de los GPS, lo cual permiten establecer la situación de los polos con una precisión de 0,03 milisegundos.
El estudio, publicado en la revista Geophysical Research Letters, indica que se ha detectado un cambio sistemático en la deriva de los polos. En 1982 se registró un ligero desplazamiento del Polo Norte hacia Canadá de unos 2 milisegundos (6 centímetros), a partir de 2005 el polo empezó a desplazarse hacia la dirección opuesta, hacia Groenlandia, a un ritmo tres veces superior al norml.
Explican que la pérdida de masa de una parte de la esfera terrestre causa el desplazamiento del eje de rotación hacia la dirección de la pérdida, por lo que un cambio de orientación permite determinar el lugar que ha perdido masa.
Con este principio aplicado a los datos obtenidos por el Grace, establecieron que el principal causante del desplazamiento sistemático de los polos es el deshielo de los glaciares de Groenlandia.
La investigación sobre el fenómeno de la deriva de los polos lleva años y ahora han logrado distinguir entre los ciclos temporales de variaciones provocados por movimientos atmosféricos y desplazamientos a largo plazo causados por el movimiento de las placas tectónicas.
No obstante, los datos sobre el deshielo de los glaciares que se obtienen por diferentes métodos de observación, como los satélites o las observaciones de campo, pueden ser contradictorios, lo cual causa controversia entre los investigadores que plantean otras hipótesis.
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