Bartolomé Herrera y la Convención Fluvial de 1852

Por  Juan Carlos Herrera Tello (*)

El primer Tratado de Límites de nuestro país se fijó durante el gobierno de José Rufino Echenique en el año de 1851 entre el Perú representado por Bartolomé Herrera y el entonces Imperio del Brasil representado por Duarte Daponte Ribeiro.

José Rufino Echenique

Nuestra base jurídica referente a las fronteras del Perú con el Brasil, debería de sustentarse en los Tratados de Límites que tuvieron España y Portugal en nuestro continente. De tal modo que el primer Tratado de Límites entre aquellas dos potencias se inicia con el Tratado de Tordesillas de 7 de junio de 1494. Una vez posesionado Portugal del territorio que el Tratado le otorgaba, éste inició su expansionismo hacia el oeste de sus posesiones, mientras España se daba el hartazgo con los grandes emporios mineros y las civilizaciones conquistadas en la costa y sierra del continente del lado del Océano Pacífico, manteniendo las enormes selvas amazónicas como las “provincias no descubiertas”.

La expansión portuguesa preocupó a España, de allí la necesidad de negociar un nuevo Tratado para delimitar sus posesiones, fijándose el Tratado de San Ildefonso de 1.º de octubre de 1777. Firmado y ratificado este acuerdo, se procedió a realizar la difícil tarea de la demarcación, correspondió la tarea al representante de Portugal Joao Pereira Caldas y el de España Ramón García de León Pizarro quien fuera reemplazado por un personaje muy conocido Don Francisco de Requena Herrera. El primer tropiezo que tuvo Requena fue el de incorporar Tabatinga al territorio español, los portugueses se negaron a la entrega si es que España no restituía los fuertes de San Carlos y San Felipe en el río Negro; justamente esa sección de la frontera del Tratado de San Ildefonso quedó sin demarcar por el inconveniente de Tabatinga que era una avanzada portuguesa desde 1767, como consecuencia de la expulsión de las misiones jesuitas.

El importante trabajo realizado por el Historiador Fernando Rosas Moscoso “El Perú y el Brasil en le Época de la Dominación Ibérica”, da cuenta de las relaciones internacionales de las colonias hispanas y lusitanas y nos dice sobre la obra de Requena: “Los esfuerzos del delimitador español Francisco de Requena permitieron que el Perú actual tuviera el territorio amazónico que actualmente tiene… Los informes de Requena al Consejo de Indias fueron decisivos para la consolidación del dominio español en la Amazonía y especialmente el retorno al virreinato del Perú de la región de Maynas, a través de la Real Cedula de 1802”.

En el Tomo II de la Colección de los Tratados del Perú de Ricardo Aranda se aprecia por completo el Tratado de San Ildefonso y su denominación es el de un “Tratado Preliminar de Límites” y en su preámbulo se establece que “España y Portugal… han resuelto, convenido y ajustado el presente tratado preliminar que servirá de base y fundamento al definitivo de límites, que se ha de extender a su tiempo con la individualidad, exactitud y noticias necesarias…”. Con esto además queda claro que este acuerdo no era un Tratado definitivo y que a futuro se iba a realizar otro con mejores datos para ajustarlo. Posteriormente España y Portugal acordaron el Tratado de Badajoz en 1801 poniendo fin a la llamada Guerra de las Naranjas y su artículo IX establecía: “Su Majestad Católica se obliga a garantizar a su Alteza Real el Príncipe Regente de Portugal la conservación íntegra de sus estados y dominios sin la menor excepción o reserva”, con lo cual se entendía que todo aquello obtenido por Portugal se asumía como portugués.

Es así que el Perú encuentra al entonces Imperio del Brasil al momento de su independencia en 1821, con una extensa frontera amazónica sin una delimitación concisa. Recién en el primer gobierno de Ramón Castilla se levanta el primer mapa político del Perú y allí se puede observar un Perú muy parecido al actual. 

Más adelante cuando se llega a la sucesión del mando presidencial de Castilla a Echenique, este último encuentra un país con rumbo y orden, por eso es que se prosigue una negociación que quedó trunca con Brasil iniciada en 1841 en el gobierno de Agustín Gamarra, que a su muerte no se culminó con la ratificación.

Llegamos a 1851, año de la firma de la Convención sobre Comercio y Navegación Fluvial que ha sido fuertemente criticada, Juan Angulo Puente Arnao en su “Historia de los Límites del Perú” asegura que “El talento, ilustración y gran preparación del ilustrísimo monseñor doctor don Bartolomé Herrera hace difícil que se le juzgue; pero en este caso es nuestra opinión que cometió grave error al suscribir este tratado” y añade que: “El Tratado de San Ildefonso de 1777, constituía nuestro título más perfecto de dominio”

Raúl Porras Barrenechea, en “Historia de los Límites del Perú” nos dice “la Convención Fluvial de 1851… es uno de los actos internacionales más discutidos de nuestra historia diplomática” critica tres aspectos del Tratado: “Haber incluido una cuestión de límites de suma importancia en un convenio fluvial; la admisión del principio del Uti Possietis sin fecha y no haber hecho la delimitación completa de la frontera”. Y Víctor Andrés Belaúnde citado por Porras dice “de acuerdo con los límites teóricos del Tratado de San Ildefonso la Convención suscrita por Herrera en el 51 fue un desastre diplomático”.

Jorge Guillermo Leguía, quien en “Bartolomé Herrera Escritos y Discursos” escribe: “ratificadas las cosas, no hay porque seguir impugnando un tratado que no se conoce ni las circunstancias en que se pactó” y añade después: “dejó sólidamente establecida la amistad de ambos estados que no hubiera sido turbada si el gobierno de 1867 no hubiera, de modo indiscreto e inconducente protestado de la guerra con el Paraguay”. Rubén Vargas Ugarte en el Tomo IX de su “Historia General del Perú” nos dice que “se obtuvo el derecho de libre navegación que nos favorecía”. Mientras que Gustavo Pons Muzzo, en “Las Fronteras del Perú” escribe con ponderación: “el Perú reconoció al Brasil los territorios del triangulo formado por el Yapurá y el Amazonas y la recta Apaporis – Tabatinga… pero que en realidad no eran territorios colonizados por el Perú”.

Raúl Porras Barrenechea

El Perú no cedió ningún territorio al Brasil, porque como ya habíamos manifestado Tabatinga era portuguesa primero, y brasileña después, aquel lugar estaba ocupado por los portugueses, que ni España había llegado a esas alejadas comarcas. De fijarse el Uti Possidetis de 1810, Tabatinga hubiese quedado en poder del Imperio del Brasil. Además los demarcadores del Tratado de San Ildefonso no delimitaron esa sección de la frontera, esta negativa obedece a que los portugueses se negaron a entregar Tabatinga que de acuerdo al Tratado debería pertenecer a España, pero como el Tratado de San Ildefonso era Preliminar para ajustar uno definitivo, la frontera quedó sin demarcar en ese sector.

La importancia de la Convención de 1851 es que Brasil reconoce al Perú territorios al oeste de la línea Apaporis – Tabatinga y así mismo reconoce al sur de Tabatinga la demarcación ya realizada del Tratado de San Ildefonso que corre por el Rio Yavari, dando inicio así de la consolidación de una parte de nuestra amazonia, y especialmente bajo el conocimiento de la Real Cedula de 1802, como lo afirma la “Memoria Ofrecida a la Consideración de los Honorables Senadores y Diputados al Congreso de Venezuela en 1860” en las siguientes palabras: “El Virrey de Nueva Granada cumplió terminantemente la Real Cedula de 1802” con lo cual se incorporó Maynas al Perú, y se agrega más adelante “Con estas noticias ya no parecerá extraño… que el Brasil y el Perú hayan convenido en la línea de Tabatinga a la boca del Apaporis”.  

José Antonio Uribe en “Colombia y el Perú” y Demetrio Salamanca en “La Amazonía Colombiana” dan cuenta de las protestas de su país contra el Tratado firmado entre el Perú y Brasil aduciendo que lo hacían sobre territorios colombianos. De igual modo el representante diplomático de Colombia acreditado en Chile, don Pedro Moncayo publica un folleto “Colombia i el Brasil, Colombia y el Perú” donde niega la territorialidad amazónica del Perú y llega a hasta desnaturalizar la Real Cedula de 1802 que incorpora Maynas al Perú.

Uno de los estudiosos más importantes de las cuestiones de límites sudamericanas es el internacionalista argentino Vicente G. Quesada y en su obra fundamental “La Política Imperialista del Brasil” escribe respecto de la Convención Herrera – Daponte Ribeyro: “¿Cedió con esto el Perú algún terreno? Nosotros creemos, por el contrario, que si alguno de los contratantes parece en el ajuste menos favorecido, no es ciertamente el Perú”. El Dr. Quesada citando los estudios del Barón Von Humboldt dice que “La frontera brasileña en 1802 se extendía por el Yavarí, cubría Tabatinga, y seguía a buscar muy al oeste el Salto Grande del río Caquetá… esto es más al oeste de la línea fijada en 1851”. Con ello nos afirma que Brasil tuvo que retroceder sus posesiones después del Tratado de 1851.

Al haberse desvirtuado los principales ataques a la Convención de 1851, solo nos queda una interrogante, ¿por qué no se delimitó la frontera con Brasil en su totalidad? Y la respuesta nos la da el texto del Dr. Quesada que nos dice citando al demarcador brasileño José da Costa Acevedo: “En este caso la exploración habría sido innecesaria, (sobre las fuentes del Yavarí) pues entonces no se había arreglado la cuestión de la frontera entre Bolivia y el Perú por Chiquitos y Moxos”.

Algo que puede ayudar a un mayor conocimiento sobre la negociación de la Convención Fluvial de 1851, nos la da Luis Claudio Villafañe Santos en “El Imperio del Brasil y las Repúblicas del Pacífico” y transcribe un interesante párrafo de la actitud de los negociadores peruanos “Ponte Ribeiro relató que la mayor dificultad fue la adopción del principio del uti possidetis en la definición de los límites. Pues el negociador peruano insistía en hacer referencia al Tratado de 1777 (Archivo Histórico de Ytamarati, Oficio reservado N.° 4, Lima 26/10/1851).

La Convención de 1851 no obstante significar un rotundo triunfo diplomático, gestó a posteriori las reclamaciones ecuatorianas y colombianas, especialmente dio inicio al más grande fraude internacional en nuestro continente, el denominado Protocolo Pedemonte Mosquera. Es justamente el colombiano Demetrio Salamanca quien transcribe la carta de Tomás Cipriano Mosquera dirigido al Secretario de Relaciones Exteriores de su país, fechada en New York el 30 de mayo de 1853, donde explica con increíble mitomanía que “como ministro había allanado todas las dificultades con el gobierno del Perú en cuanto a los límites naturales del Marañón”.

Bartolomé Herrera defendió los derechos peruanos que se pudieron ejercer en virtud del Tratado de San Ildefonso; se reconoció internacionalmente la ejecución de la Real Cedula de 1802; no obstante ser el Brasil el único con derecho de navegación por el Amazonas, se logró la libre navegación para el Perú; y citando nuevamente la Memoria de 1860 publicada en Venezuela, dice: “Hasta ahora el Perú es la única República que por su Tratado de 1851 con el Brasil, ajustando la cuestión de Límites… se ha aceptando la navegación por el Amazonas y sus afluentes brasileños”, y añade “De aquí ha derivado el Perú una grandísima ventaja… se ha establecido… un comercio activo y extenso que ha levantado esa República a un grado de progreso de que mucho distan sus hermanas”. El Perú resultó así con un rotundo éxito internacional y logró además detener al Brasil en su constante avance contra nuestra selva.

Si hay algo que ha perturbado nuestra posición internacional, es la constante en que el Perú fue un país enorme, con un territorio que duplica al actual; aparecen mapas con las proyecciones maximalistas, sea del Tratado de San Ildefonso, e inclusive aquellas que superaban nuestras pretensiones territoriales desinformando al lector y creando un halo de vergüenza en nuestros Tratados limítrofes y en aquellos gobiernos que los negociaron.

Nuestros insignes tratadistas peruanos ya citados no tuvieron a mano posiblemente las fuentes que he logrado reunir, y establecieron opiniones con lo que se tenía a mano, considerando que el grueso de nuestro archivo diplomático fue saqueado en la ocupación de Lima cuando fuera invadida en 1881.

Bartolomé Herrera el insigne pensador peruano actuó a cabalidad, continuó la obra de Francisco de Requena Herrera y legó a su país los territorios que comprendían la Real Cédula de 1802. Más aún su obra, esto es el Tratado de 1851, se mantiene vigente, porque aquella línea Apaporis–Tabatinga, sigue siendo el límite entre Colombia y Brasil.

(*) Abogado
Asesor en Asuntos Internacionales