El estado de Manipur, en el noreste de la India, permanece en un tenso estado de inquietud semanas después de que una devastadora ola de violencia provocó la muerte de al menos 73 personas, la mayoría de ellas cristianas, que dejó además incendio, daño o destrucción en casi 400 iglesias.
Soldado mira una iglesia incendiada. ARUN SANKAR/AFP, Getty Images
Kuldeep Singh, asesor de seguridad del gobierno de Manipur, dijo a los periodistas el sábado que se habían recuperado 488 armas y alrededor de 6.800 juegos de municiones saqueadas en medio de la lucha, informó Ukhrul Times. Los Assam Rifles también recuperaron 22 libras (10 kg) de explosivos y 2000 detonadores BIPL.
Las poblaciones mayoritariamente cristianas pertenecientes a las comunidades Kuki-Zo, que residen en las colinas del distrito de Churachandpur, dicen que dos grupos de la comunidad predominantemente hindú Meitei —Arambai Tengoll, también conocida como “camisas negras” y Meitei Leepun— estaban detrás del ataque. Los meiteis se asientan principalmente en el valle de Imphal.
La violencia comenzó el 3 de mayo y abarcó principalmente el valle de Imphal y Churachandpur, causando al menos cuatro días de agitación. La región sigue llena de tensión ya que las autoridades temen posibles ataques de represalia debido a la importante acumulación de armas dentro de las dos comunidades involucradas.
El Indian Express informó anteriormente que miembros del grupo étnico Meitei robaron más de 1.000 armas y 10.000 juegos de municiones del Colegio de Entrenamiento de Policía de Manipur, dos estaciones de policía locales y un campamento del batallón IRB en Imphal. El informe también señaló, sin dar cifras específicas, que las comisarías de Churachandpur fueron atacadas y saqueadas por la comunidad kuki.
Durante este período de hostilidad, la escalada de violencia no solo se ha cobrado un mínimo de 73 vidas, de las cuales unas 64 eran tribales cristianas, sino que también ha dejado 200 heridos. Más de 1.700 residencias sufrieron daños, destrucción total o vieron sus casas incendiadas. La agitación ha obligado a unas 50.000 personas a abandonar sus hogares, de las cuales aproximadamente 35.000 pertenecen a comunidades tribales cristianas. Las casas de Meiteis en Churachandpur, de mayoría cristiana, también han sido dañadas o destruidas.
The Christian Post informa que la violencia y las tensiones resultantes han provocado un éxodo total de los residentes del valle de Imphal. Del mismo modo, todos los meiteis que residían o trabajaban anteriormente en Churachandpur, incluidos los funcionarios del gobierno y la policía, han huido de la zona.
Según la fuente, organizaciones cristianas de la zona han registrado la quema, daño o destrucción de 397 iglesias y seis instituciones cristianas en medio de la ola de violencia. Significativamente, estas iglesias sirvieron principalmente como lugares de culto para los cristianos meitei. Se alega que estas estructuras fueron atacadas y destruidas principalmente por hindúes meitei.
El arzobispo Dominic Lumon de Imphal, cuya jurisdicción cubre la totalidad de Manipur, lanzó un pedido de fondos para ayudar a las personas afectadas por la violencia. Advierte sobre una “sensación general de desesperanza y desesperación” en toda la región, y reconoce que todas las comunidades, independientemente de su afiliación, se ven afectadas por los conflictos en curso.
Padre Varghese Velikakam, vicario general de la diócesis de Imphal, criticó a la policía local por no haber impedido los ataques y cuestionó la falta de guardias tras los intentos de asalto. Los videos de la violencia muestran a la policía observando o participando en la violencia contra los pueblos indígenas.
A pesar de la aparente naturaleza dirigida de estos ataques, el p. Varghese aconsejó a la Iglesia actuar con cautela, mantener la neutralidad y promover la paz y la unidad.
El noreste de la India ha tenido tensiones étnicas de larga data. En Manipur, los meiteis y las comunidades llevan mucho tiempo enfrentados por cuestiones como la propiedad de la tierra y las políticas de acción afirmativa.
Después de ganar las elecciones estatales de 2017, el Partido Nacionalista Hindú Bharatiya Janata, encabezado por el Ministro Principal N. Biren Singh, reclasificó la mayoría de los asentamientos como bosques reservados, tratándolos efectivamente como inmigrantes ilegales. Este movimiento, junto con la búsqueda continua de Meiteis por el reconocimiento como grupo tribal, ha exacerbado significativamente las tensiones entre los dos grupos.
La instrucción reciente del tribunal supremo de Manipur al gobierno el mes pasado de considerar la demanda de reconocimiento legal de los Meiteis como grupo tribal ha provocado aún más ansiedad entre las comunidades tribales. El reciente estallido de violencia se desencadenó cuando un grupo de estudiantes tribales protestó contra esta demanda.
Los meiteis hindúes y las tribus cristianas constituyen cada uno aproximadamente el 42% de la población del estado. A pesar de este equilibrio, los meiteis históricamente han dominado las esferas política y económica del estado.
Los críticos también señalan las órdenes anteriores del Ministro Principal Singh de demoler iglesias en Imphal, bajo la acusación de construcción ilegal en terrenos propiedad del gobierno, como una tensión significativa en las relaciones intercomunitarias.
La violencia generalizada y los ataques dirigidos contra la comunidad cristiana han generado preocupación sobre la posible escalada del conflicto religioso en la región.
Mientras estas comunidades lidian con las consecuencias, Manipur permanece bajo una nube oscura de incertidumbre, su futuro dictado tanto por la capacidad del gobierno para sofocar las tensiones como por la voluntad de las comunidades de participar en los esfuerzos de consolidación de la paz.
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