Los cachorros tienen ya tres meses
Colossal Biosciences, con sede en Texas, informó que sus investigadores habían el nacimiento de tres cachorros de lobo huargo moderno: dos machos de seis meses llamados Rómulo y Remo y una hembra de tres meses llamada Khaleesi. Esta variedad de lobo se extinguió hace más de 10 mil años.
La compañía empleó técnicas de clonación y edición genética basadas en dos muestras de ADN de lobo huargo antiguo. El director ejecutivo de Colossal, Ben Lamm, calificó el desarrollo como un “hito enorme” y dijo sentirse “sumamente orgulloso del equipo”.
El equipo extrajo ADN de un diente de 13 mil años y de un cráneo de 72 mil años y creó cachorros sanos de lobo huargo.
El proceso de desextinción implicó extraer células sanguíneas de un lobo gris vivo (el pariente vivo más cercano del lobo huargo) y modificarlas genéticamente en 20 sitios diferentes.
Ese material genético se transfirió a un óvulo de un perro doméstico; luego, los embriones se transfirieron a madres sustitutas para su gestación y nacimiento.
La Dra. Beth Shapiro, directora científica de Colossal, declaró a la prensa: “Nuestro novedoso enfoque para mejorar iterativamente nuestro genoma antiguo en ausencia de una referencia perfecta establece un nuevo estándar para la reconstrucción del paleogenoma”.
Junto con métodos mejorados para recuperar ADN antiguo, estos avances computacionales permitieron comprender la historia evolutiva de los lobos terribles y sentar las bases genómicas para su desextinción, específicamente para seleccionar con seguridad variantes genéticas específicas que determinen nuestros objetivos de edición genética.
Los rasgos distintivos del lobo huargo incluyen un pelaje claro y denso, mandíbulas musculosas y, además, son mucho más grandes que los lobos grises.
Colossal afirmó que los animales vivirán en una reserva ecológica segura y con monitoreo continuo, certificada por la American Humane Society y registrada en el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Martin, inversor de Colossal y asesor cultural de la compañía, declaró: “Mucha gente ve a los lobos huargos como criaturas míticas que solo existen en un mundo de fantasía, pero en realidad, tienen una rica historia de contribución al ecosistema estadounidense”.
Colossal también anunció la clonación de cuatro lobos rojos con sangre extraída de lobos salvajes de la población de lobos rojos en peligro crítico de extinción del sureste de Estados Unidos.
El objetivo es aportar mayor diversidad genética a la pequeña población de lobos rojos cautivos, que los científicos están utilizando para reproducir y contribuir a la salvación de la especie.
