Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Loma Linda en California, EE. UU., indica que el consumo regular de huevos se ha asociado con un menor riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia.
Los huevos son ricos en proteínas y nutrientes como la colina y la vitamina D, esenciales para la salud cerebral y ósea y ahora los investigadores observaron un patrón gradual: un mayor consumo de huevos se relacionaba con un riesgo progresivamente menor de la enfermedad.
Los adultos mayores que consumían huevos cinco o más veces por semana tenían hasta un 27 % menos de probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer durante un seguimiento de 15 años, en comparación con quienes rara vez o nunca los consumían.
Quienes consumían huevos de dos a cuatro veces por semana tenían un riesgo aproximadamente un 20 % menor, mientras que incluso un consumo moderado —como una vez por semana o unas pocas veces al mes— se asoció con una reducción de alrededor del 17 %.
Los hallazgos provienen de un amplio estudio longitudinal con casi 40.000 adultos participantes en el Estudio de Salud Adventista-2, una cohorte estadounidense de adventistas del séptimo día, en su mayoría preocupados por su salud, a quienes se les dio seguimiento a lo largo del tiempo.
Durante el período del estudio, 2.858 participantes desarrollaron la enfermedad de Alzheimer.
El artículo, publicado en The Journal of Nutrition, reveló que quienes nunca consumían huevos presentaban el mayor riesgo general. Un análisis independiente sugirió que evitar los huevos por completo se asociaba con un riesgo un 22 % mayor en comparación con el consumo de aproximadamente un huevo por semana.
Los investigadores afirman que los huevos contienen varios nutrientes que se cree favorecen la salud cerebral, como la colina, la vitamina B12, la vitamina D, el selenio, el yodo y los ácidos grasos omega-3, además de vitaminas del complejo B relacionadas con la memoria y la función nerviosa.
Sugieren que estos nutrientes podrían actuar conjuntamente para favorecer la función cognitiva, aunque los mecanismos exactos aún no están claros.
El estudio también analizó sustitutos dietéticos y descubrió que reemplazar los huevos con otros alimentos ricos en proteínas, como frutos secos, semillas o legumbres, mostraba patrones de asociación similares, lo que sugiere que los patrones dietéticos generales podrían ser importantes.
Sin embargo, los autores recalcan que los hallazgos no demuestran que los huevos prevengan la enfermedad de Alzheimer.
Al tratarse de un estudio observacional, solo puede identificar asociaciones, no probar una relación de causa y efecto. Otros factores relacionados con el estilo de vida o la dieta podrían estar influyendo en los resultados.
También señalan que la población estudiada era inusualmente consciente de su salud, con bajas tasas de tabaquismo y consumo de alcohol, lo que podría limitar la aplicabilidad general de los hallazgos.
Los casos de Alzheimer se identificaron mediante registros de salud y códigos de diagnóstico de Medicare, lo que refuerza la fiabilidad, pero no elimina por completo la incertidumbre.
Las investigaciones previas sobre la dieta y el riesgo de demencia han arrojado resultados contradictorios: algunos estudios sugieren posibles beneficios cognitivos del consumo de huevos, mientras que otros no encuentran ningún efecto o este es mínimo.
También se ha producido un cambio de perspectiva respecto al colesterol en los huevos. Si bien las recomendaciones anteriores solían aconsejar limitar su consumo, investigaciones más recientes sugieren que el colesterol dietético tiene un menor impacto en el colesterol en sangre de lo que se creía, y que las grasas saturadas desempeñan un papel más importante.
Actualmente, los expertos consideran que los huevos son seguros como parte de una dieta equilibrada, y las preocupaciones suelen estar más relacionadas con la forma de cocción o con qué se acompañan.
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