El volcán Taftan, que durante mucho tiempo se creyó extinto, da muestras de actividad y por primera vez en cientos de miles de años, los científicos temen que esté despertando.
El monte Taftan 3940 metros de altura y se ubica en la región de Makran, en la frontera entre Irán y Pakistán. Este estratovolcán es el único miembro activo de un arco volcánico continental formado por la lenta subducción de la placa tectónica arábiga bajo la placa euroasiática.
La última gran erupción del Taftan ocurrió hace unos 700 mil años, antes de la existencia de los humanos. La única actividad registrada data de tenues emisiones de humo en 1902 y un flujo de lava no confirmado en 1993.
Pero hoy se cuenta con instrumentos modernos que vigilan la actividad volcánica y un estudio científico reciente sugiere que el largo letargo del volcán podría estar llegando a su fin. Entre julio de 2023 y mayo de 2024, los satélites detectaron una leve hinchazón de aproximadamente 9 centímetros en su cima, lo que podría indicar una acumulación subterránea de magma y presión de gas, que está remodelando silenciosamente el volcán desde dentro.
Pero los estudiosos no han determinado la causa de la hinchazón. No encontraron evidencia de terremotos previos ni de fenómenos meteorológicos inusuales. En cambio, sospechan que el magma ascendente está siendo empujado hacia arriba por una bolsa de agua y vapor sobrecalentados atrapada a varios cientos de metros bajo la superficie.
Según los hallazgos publicados en Geophysical Research Letters, esta presión podría estar relacionada con cambios en la permeabilidad al gas del volcán o con movimientos magmáticos profundos demasiado sutiles para ser detectados por los instrumentos actuales.
Si bien una erupción no parece inminente, los científicos instan a las autoridades a reforzar las redes de monitoreo locales, actualizar los mapas de riesgo geológico y reevaluar los peligros volcánicos en toda la región de Makran.
Taftan es más activo de lo que se creía, advierten los autores del estudio, recordándonos que incluso los volcanes antiguos pueden volver a despertar y que lo que parece silencioso a menudo solo está dormido.
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