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Un nuevo artículo sobre el potencial de los volcanes para provocar tsunamis a distancias lejanas centra el interés en el Cumbre Vieja, en la isla canaria de La Palma, cuyo desprendimiento de una ladera en el océano Atlántico causaría un tsunami o maremoto que alcanzaría a Florida.
Este monte es objeto de estudio por largos años. Su flanco occidental que se desprendió parcialmente durante una erupción en 1949 y avanza hacia el mar de uno a dos centímetro cada año.
Dicha ladera escarpada tiene un volumen de cientos de kilómetros cúbicos y finalmente caerá en el Atlántico Norte causando un megatsunami, explica el vulcanólogo Bill McGuire en su artículo publicado en la BBC
Estudios anteriores apuntan a que enormes bloques rocosos hallados en las costas de las Bahamas fueron arrastrados hasta allí por antiguos tsunamis originados en las Islas Canarias.
Esto sugiere que un tsunami provocado por Cumbre Vieja tendría el potencial de ser sumamente destructivo incluso tras cruzar el Atlántico, aunque algunos cuestionan esta posibilidad.
Un modelo predice que, en el peor de los casos, el colapso generaría una cúpula de agua inicial de casi un kilómetro de altura, la cual, al desplomarse, crearía olas de cientos de metros que arrasarían las costas de La Palma y de las islas vecinas. Olas de unos 20 metros de altura impactarían contra Florida apenas nueve horas después, dejando escaso tiempo para una evacuación masiva.
Otras estimaciones sugieren que, al llegar a la costa este de Estados Unidos, las olas tendrían la mitad de esa altura, pero serían lo suficientemente grandes como para causar una fuerte destrucción con las consiguientes muertes.
El estudioso señala que la ciencia hasta ahora no ha determinado cuándo sucedería dicho cataclismo.
En lo que se refiere los Estados Unidos, señala que en la costa oeste se producirán nuevos derrumbes de gran envergadura en los volcanes de Hawái. El deslizamiento de Nu’uanu nos permite hacernos una idea del impacto que podría tener un suceso de este tipo.
Las simulaciones revelaron que el tsunami provocado por aquel deslizamiento azotó California con olas de entre 60 y 70 metros de altura, alcanzando el territorio continental en apenas cinco horas. Otro derrumbe en Hawái podría volver a devastar Estados Unidos.
