Científicos con el satélite Lomonosov detectaron varias ‘explosiones’ de luz a docenas de millas sobre la superficie sin nubes debajo. Creen que pueden haber encontrado un fenómeno previamente desconocido.
Un satélite ruso diseñado para monitorizar la atmósfera en busca de rayos cósmicos de alta energía ha detectado misteriosas explosiones de millas de luz sobre la superficie de la Tierra, señalan científicos rusos.
Satélite Lomosonov
Mientras que numerosos ejemplos de fenómenos meteorológicos espaciales inusuales han sido vistos anteriormente en la atmósfera superior, el equipo que opera el satélite Lomonosov dice que lo que han encontrado puede ser algo completamente nuevo.
A pesar de la ocurrencia de varias explosiones poderosas, los científicos rusos dicen que no hubo señales de tormentas en el área, según Sputnik.
El satélite, que lleva el nombre del científico Mikhail Lomonosov, se lanzó en 2016 y está integrado con la nave espacial Kanopus-B. Su objetivo es estudiar los rayos cósmicos de alta energía, incluidos los rayos gamma, las partículas magnetosféricas y los fenómenos de luz transitoria en la atmósfera superior.
“Con la ayuda del telescopio, hemos obtenido resultados aún más importantes de lo que esperábamos”, dijo a Sputnik Mikhail Panasyuk, Director del Instituto de Investigación de Física Nuclear de la Universidad Estatal de Moscú. «Parece que hemos encontrado nuevos fenómenos físicos. Todavía no conocemos su naturaleza física”, manifestó.
“Por ejemplo, durante el vuelo de Lomonosov a una altura de varias docenas de kilómetros, hemos registrado varias veces una muy poderosa explosión de luz, pero todo estaba claro debajo de él, sin tormentas, sin nubes”, indicó.
En los últimos años, satélites e incluso astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional han filmado descargas eléctricas inusuales. Hay varios tipos de destellos luminosos, especialmente los sprites rojos y los chorros azules.
Sin embargo, estos estallidos de electricidad siempre se asocian con nubes de tormenta, lo que hace que el último descubrimiento sea aún más desconcertante.
El Proyecto Lomonosov está trabajando para llegar al fondo de fenómenos de corta duración como el que se detectó recientemente en la atmósfera superior para comprender los procesos más allá de los rayos cósmicos y las explosiones de rayos gamma.
Si bien pueden ocurrir muy por encima de la Tierra, los efectos del clima espacial pueden gotear e interferir con la actividad en la superficie.
Los tipos de luminosidad espacial
Si bien anteriormente se detectaron numerosos tipos de fenómenos espaciales y climáticos en la atmósfera superior, el equipo que opera el satélite Lomonosov dice que lo que han encontrado puede ser algo completamente nuevo.
En el pasado, fenómenos luminosos similares se han vinculado a “rayos del espacio”, pero siempre están asociados con nubes de tormenta.
Los chorros azules son enormes descargas de descargas eléctricas que se elevan desde las nubes de tormenta en la atmósfera superior. Surgen de los núcleos de tormentas eléctricas cargadas eléctricamente y se elevan hasta 30 millas hacia arriba en forma de cono.
Los sprites rojos son explosiones eléctricas de luz que se producen por encima de tormentas altamente activas. Solo duran unos pocos milisegundos y son relativamente tenues en comparación con otros rayos.
El fallecido físico experimental John Winckler descubrió accidentalmente sprites, mientras ayudaba a probar una nueva cámara de video con poca luz en 1989. Aparecen en rojo en altitudes más altas y se desvanecen a azul en alturas más bajas.
“Debemos tener en cuenta que los cinturones de radiación de la Tierra, las partículas cargadas atrapadas por el campo magnético, pueden desaparecer, precipitarse desde la trampa magnética a la atmósfera de la Tierra y producir en ella extensas regiones de ionización”, afirma el sitio web del proyecto.
“La energía de las partículas del cinturón de radiación es suficientemente alta, por ejemplo, hay electrones relativistas con energía de varios MeV entre ellos, que pueden penetrar profundamente en la atmósfera y por la tasa de ionización pueden competir fácilmente contra las duchas de Auger. Además de los factores espaciales, los procesos físicos cerca de la superficie de la Tierra también tienen un efecto en la atmósfera”, señalan.
