La ola de calor en el hemisferio norte tiene también consecuencias fatales para los salmones en Alaska, que están muriendo por miles. El cambio climático y el calentamiento de los ríos pueden haber causado la muerte masiva de salmón en partes de Alaska, dicen los científicos.
Este año muchos salmones murieron prematuramente en algunos ríos de Alaska en julio según informes locales, y los científicos creen que la causa podría ser la ola de calor sin precedentes que se apoderó del estado el mes pasado.
“El cambio climático está aquí en Alaska. Lo estamos viendo Lo estamos sintiendo. Y nuestro salmón está muriendo por eso”, dijo Stephanie Quinn-Davidson, bióloga especializada en salmón y directora de la Comisión Inter-Tribal de Pescado de Yukón, en una publicación de Facebook.
La publicación documentó una investigación de campo de Quinn-Davidson y otros científicos, realizada a fines de julio para investigar informes locales de extinciones de salmón. Viajaron al río Koyonuk de Alaska, un importante afluente del río Yukón, y contaron al menos 850 salmones chum muertos a lo largo de un tramo de río de 200 millas, aunque podrían haberse perdido muchos más.
En un video que documenta el viaje que muestra a las moscas pululando sobre el pescado en descomposición, ella describió cómo “el salmón muerto fue arrastrado, solo montones de ellos”, cita el diario británico The Independent.
Es normal que el salmón muera en masa después de desovar. Pero los científicos que estudiaron el salmón vieron que la mayoría todavía transportaba huevos, por lo que su muerte no pudo haberse relacionado con el desove.
“Descartamos cualquier posible influencia de contaminación y enfermedad o infección”, escribió Quinn-Davidson. Estamos bastante seguros de que este salmón, después de sobrevivir años en el océano y migrar 700 millas río arriba para desovar finalmente, murió de estrés por calor antes de llegar a sus zonas de desove”, precisó.
Ella dijo que las muertes coincidieron con una ola de calor récord en julio. “Las temperaturas en el Koyukuk alcanzaron 90 grados [32C] del 7 al 11 de julio … ¡25 grados [14C] por encima del promedio!” Escribió Quinn-Davidson. “El 12 de julio es cuando los locales comenzaron a ver el salmón chum muerto flotando río abajo”.
El hielo en Alaska se derrite mucho antes de lo normal este año
De acuerdo con el climatólogo Brian Brettschneider, una ola de calor sin precedentes azotó en lugares de Alaska en julio, lo que provocó que las temperaturas se mantuvieran por encima del promedio durante 95 días consecutivos hasta el 30 de julio.
Se observaron temperaturas récord en todo el estado. En Anchorage, la capital, el mercurio aumentó a 32 ° C el 4 de julio, la temperatura más alta desde que comenzaron los registros.
Los científicos del clima dijeron que la semana que terminó el domingo 7 de julio fue la más cálida registrada en el estado. Sin embargo, el récord estatal de 37.8C (100F) se estableció en Fort Yukon en la región noreste del estado hace más de un siglo.
Rick Thoman, especialista en clima de la Universidad de Alaska, dijo en ese momento que los eventos climáticos excepcionalmente cálidos solo se volverían más frecuentes debido a la pérdida de hielo marino y al calentamiento en el Océano Ártico.
En el río Deshka, una importante corriente de salmón en el sur de Anchorage de Alaska, las temperaturas de la corriente alcanzaron los 27,6 ° C (81,7 ° F) el 7 de julio, según Cook Inletkeeper, una organización sin fines de lucro.
“Hemos estado rastreando las temperaturas de los arroyos en sistemas no glaciales en la cuenca de Cook Inlet desde 2002, pero esta es la primera vez, nunca hemos visto temperaturas de arroyos superiores a 76F [24.4C]”, dijo Sue Mauger, directora científica de Cook Inletkeeper. “No solo vemos temperaturas estresantes para el salmón, sino temperaturas letales”, agrega.
Cook Inletkeeper dijo en un comunicado de prensa que la investigación científica que abarca 20 años proporcionó evidencia de que el cambio climático está calentando las corrientes de peces de Alaska, amenazando al salmón.
“Eso se debe a que a medida que las corrientes se calientan, los peces se estresan y se vuelven más vulnerables a la contaminación, la depredación y las enfermedades. Entonces, cuando las temperaturas alcanzan los umbrales superiores, el salmón puede morir o simplemente evitar entrar en estos puntos críticos”, se lee en el comunicado de prensa, que también señala que la muerte del salmón podría afectar a las poblaciones de osos.
