El presidente estadounidense Donald Trump ha expresado su sorpresa por el incremento rápido  de las tasas de autismo en los EE. UU. En una publicación en Truth Social, el presidente escribió: “Hace 20 años, el autismo en niños era de 1 en 1.000. AHORA ES 1 en 34. ¡GUAU!”

“Algo está muy mal. ¡Necesitamos a BOBBY!” La publicación hacía referencia a Robert F. Kennedy Jr, quien está a punto de ser confirmado como director del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS).

Robert F. Kennedy es una de las contadas personas que cuestionó, entre otros asuntos de salud, el manejo de la pandemia del COVID-19, como las sanciones contra médicos que usaron la ivermectina para tratar de forma eficaz dicha infección.

Aunque las cifras oficiales son todavía peores, los CDC informan que alrededor de siete niños de cada 1.000 tenían autismo a principios de la década de 2000. Y los últimos datos sugieren que uno de cada 36, ​​en lugar de uno de cada 34, lo tuvo en 2022, aunque no está claro si el presidente está al tanto de las cifras más recientes.

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Aun así, los expertos han planteado preocupaciones similares sobre el rápido aumento de las tasas de autismo, que dicen que no puede deberse únicamente a un mejor diagnóstico y concientización.

Algunos estudios han demostrado que la creciente contaminación y la contaminación química de los alimentos y el agua pueden permitir que las toxinas se infiltren en el torrente sanguíneo de las madres embarazadas y viajen al cerebro del feto en desarrollo, lo que provoca una inflamación que altera las señales nerviosas que conducen al autismo.

Algunos expertos también han especulado con que un aumento en el uso de pesticidas también puede ser responsable de los coeficientes intelectuales más bajos y los retrasos en los niños.

Además, más bebés sobreviven a nacer prematuramente que en décadas pasadas, lo que los hace más vulnerables a los retrasos del desarrollo y al autismo.

Esto podría estar relacionado con el hecho de que las mujeres están teniendo hijos mayores que nunca, u otros cambios relacionados con los padres, como la creciente prevalencia de la obesidad.

Según los últimos datos de los CDC, uno de cada 36 niños en los EE. UU. tiene autismo. Esto supone poco menos de 2 millones.

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Por lo general, la mayoría de los que padecen este trastorno son diagnosticados a los cinco años, aunque algunos pueden ser examinados a los dos años.

Una investigación publicada el año pasado en JAMA Network Open descubrió que entre 2011 y 2022, los diagnósticos de autismo en niños de entre cinco y ocho años aumentaron un 175%, de dos por cada 1000 personas a seis por cada 1000.

Sin embargo, el mayor aumento se produjo entre los adultos jóvenes de entre 26 y 34 años, con un salto del 450%, lo que sugiere que se demoraron en obtener un diagnóstico.

Esto sugiere que, de hecho, los médicos han mejorado en la detección de la afección en lugar de que haya más casos.

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Otro cambio reciente que se produjo fue un ajuste a las definiciones de diagnóstico de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría hace una década.

El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) actualizado se utiliza para diagnosticar trastornos mentales como la ansiedad, la depresión y el trastorno bipolar.

Pero en 2013, los cambios redujeron el autismo, el síndrome de Asperger y el trastorno generalizado del desarrollo a una sola categoría, el trastorno del espectro autista. Esto puede haber llevado a que más niños sean considerados autistas.

Pero una serie de estudios recientes también han sugerido que factores ambientales como la contaminación podrían estar en juego.

Una revisión de 2023 descubrió que las personas con una predisposición genética al autismo, como un padre con la afección, que estuvieron expuestas a la contaminación cuando eran niños tenían más probabilidades de desarrollar autismo que aquellos que no estuvieron expuestos a ella.

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Una investigación anterior de Harvard también descubrió que la exposición a la contaminación del aire, como las partículas en suspensión en la primera infancia, puede aumentar el riesgo de autismo hasta en un 64%. Mientras está en el útero, la exposición puede aumentar el riesgo de TEA en un 31%.

Los expertos sugirieron que las partículas respiradas durante la primera infancia o durante el embarazo pueden aumentar el riesgo de TEA.

El BPA (que recubre los envases de plástico y metal de los alimentos, un contaminante cada vez mayor en el mundo moderno) estaba asociado con cambios neurológicos y conductuales asociados con el autismo.

En  los Estados Unidos también se ha producido un aumento en el uso de pesticidas sintéticos, que algunos dicen que también podría ser un factor contribuyente. El uso de estos productos químicos se ha multiplicado por cincuenta desde 1950.

En 1952, por ejemplo, sólo uno de cada diez campos de maíz utilizaba pesticidas para ayudar a matar las plagas. Pero en 1982, el 95% de los campos de maíz los utilizaba.

Algunas investigaciones indican que hasta el 80 % de los estadounidenses tienen niveles detectables de pesticidas en la sangre.

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