El cáncer infantil es una de las principales causas de mortalidad en niños y adolescentes en Perú. Según el Ministerio de Salud (MINSA), cada año se diagnostican aproximadamente 1,800 nuevos casos de cáncer infantil en el país, siendo la leucemia el tipo más frecuente. A pesar de los avances en la medicina, la detección tardía sigue siendo un obstáculo que reduce las posibilidades de curación y aumenta el riesgo de complicaciones.
Cada 15 de febrero se conmemora el Día Internacional de la Lucha Contra el Cáncer Infantil, una fecha que busca sensibilizar a la población sobre la importancia del diagnóstico temprano y el acceso a tratamientos adecuados. En este contexto, el Dr. Mauricio León Rivera, director de la Liga Contra el Cáncer, presidente de la Sociedad Peruana de Oncología Quirúrgica y cirujano oncólogo de la Clínica Ricardo Palma, resalta la necesidad de que padres y cuidadores estén atentos a las señales de alerta que se presentan en esta enfermedad.
“El cáncer infantil puede presentarse con síntomas que, en sus primeras etapas, pueden confundirse con enfermedades comunes. Sin embargo, si estos signos persisten o se agravan, es crucial acudir al médico para una evaluación”, advierte el Dr. León Rivera.
Entre los síntomas más frecuentes se encuentran, sobre todo, el cambio de comportamiento del menor, también la fiebre prolongada sin causa aparente, la aparición de moretones o sangrados inusuales, la pérdida de peso inexplicable, la fatiga extrema y la palidez. También es importante prestar atención a dolores persistentes en huesos o articulaciones, la presencia de «bultos» en cualquier parte del cuerpo, dolores de cabeza intensos acompañados de náuseas y vómitos o alteraciones en la visión, como reflejos blanquecinos en la pupila (signo conocido como «ojo de gato»).
El especialista resalta que la detección temprana es importante para mejorar el pronóstico y aumentar las posibilidades de curación. “Un diagnóstico oportuno permite iniciar el tratamiento en fases tempranas, lo que puede marcar la diferencia en la evolución de la enfermedad. Es fundamental que los padres no duden en acudir a un especialista ante cualquier síntoma sospechoso”, enfatiza.
Asimismo, el Dr. León Rivera destaca la importancia del acceso a centros especializados y de un enfoque integral en el tratamiento de los niños con cáncer. “El esfuerzo conjunto entre el sistema de salud, las familias y la sociedad es esencial para garantizar que todos los niños con cáncer reciban la atención que necesitan”, finalizó.
