Un cirujano que operó a un paciente con cáncer contrajo la enfermedad tras sufrir un corte accidental en el quirófano, se trata de un caso único.
El paciente 32 años de Alemania tenía un tipo raro de cáncer y le estaban extirpando un tumor del abdomen. Durante la cirugía, el cirujano se cortó accidentalmente la mano, pero la herida fue desinfectada y vendada inmediatamente.
Cinco meses después, el cirujano de 53 años notó que se estaba desarrollando un pequeño bulto en el lugar donde se había herido meses antes y buscó atención médica.
El bulto resultó ser un tumor maligno y las pruebas mostraron que era genéticamente idéntico al cáncer que sufría el paciente que operó, por lo cual el equipo médico que lo trató determinó que había contraído el cáncer cuando las células tumorales entraron en la herida de su mano.
Los autores del informe del caso dijeron que se trataba de una situación habitual, ya que en un trasplante tradicional el cuerpo genera una respuesta inmunitaria y rechaza cualquier tejido extraño, y habrían esperado lo mismo en el caso del médico.
Sin embargo, dado el desarrollo y el crecimiento del tumor, esto sugiere que el cuerpo del cirujano tenía una “respuesta inmunitaria antitumoral ineficaz”.
Aunque el caso se informó originalmente en 1996, ha resurgido con renovado interés, señala el Daily Mail.
Publicado en The New England Journal of Medicine, los médicos describieron el “trasplante accidental” del histiocitoma fibroso maligno del paciente, un tipo raro de cáncer que se forma en los tejidos blandos y que se diagnostica solo 1.400 veces al año.
El médico se lastimó la palma de la mano izquierda al intentar colocar un drenaje en su paciente mientras realizaba una cirugía para extirpar el cáncer del abdomen del paciente.
Aunque la cirugía inicial del paciente con cáncer fue exitosa, murió debido a complicaciones posteriores al procedimiento.
Cinco meses después, apareció una hinchazón dura de 3 centímetros, similar a un tumor, en la base del dedo medio izquierdo del médico, por lo que acudió a un especialista en manos.
Se realizó un examen “exhaustivo”, que incluyó numerosos análisis de laboratorio y de sangre, que no revelaron hallazgos anormales.
De todos modos, se extirpó el tumor y, al examinar la masa con un microscopio, se reveló que también se trataba de un histiocitoma fibroso maligno.
El médico que había estado tratando tanto al paciente con cáncer como al cirujano «planteó la ·cuestión de si los tumores estaban relacionados·.
Se analizaron más muestras de ambos tumores y se determinó que eran “idénticos”. Ambos tenían los mismos tipos de células y la misma disposición de esas células, lo que significa que el cirujano puede haber transferido sin saberlo células cancerosas del paciente al corte en su mano, lo que permitió que la enfermedad se arraigara y creciera en su cuerpo.
Los autores escribieron: “Normalmente, el trasplante de tejido alogénico de una persona a otra induce una respuesta inmunitaria que conduce al rechazo del tejido trasplantado. En el caso del cirujano, se desarrolló una reacción inflamatoria intensa en el tejido que rodeaba al tumor, pero la masa tumoral aumentó, lo que sugiere una respuesta inmunitaria antitumoral ineficaz”.
Los autores especulan que el tumor “escapó a la destrucción inmunológica a través de varios mecanismos”, incluidos cambios en las moléculas de sus células y una falla en el cuerpo del cirujano para reconocer y atacar las células tumorales de manera efectiva.
Dos años después de que el cirujano se extirpara el tumor, no había señales de que el cáncer se hubiera propagado o regresado.
Los médicos señalaron que el caso era interesante porque el tejido trasplantado difiere del tejido del huésped y generalmente es el objetivo del sistema inmunológico del huésped en un intento de destruirlo. Por ello los receptores de órganos deben tomar medicamentos inmunosupresores para asegurarse de que su cuerpo no rechace el órgano trasplantado.
Pero aunque el cirujano desarrolló una inflamación alrededor de su corte original, su respuesta inmunológica no detuvo el crecimiento del tumor.
Los casos como el del cirujano son extremadamente raros y no hay estadísticas sobre el cáncer “trasplantado”.
Una revisión de 2013 de estos casos publicada en Cold Spring Harbor Perspectives in Medicine, afirma que no hay una estimación del riesgo de transmisión del cáncer del donante al receptor y hay datos limitados sobre el tema.
“La incidencia de cualquier transmisión de cáncer es tan baja que los informes de casos esporádicos son la principal fuente de información”, indican los autores.
Una revisión anterior de 1993 que examinó los datos de la década de 1970 también encontró que solo había informes “esporádicos” de cáncer transmitido a través de la donación de órganos.
