Fumar no solo es una adicción; es una amenaza constante y directa contra la vida. El tabaco está estrechamente vinculado con la aparición de diversos tipos de cáncer que afectan cada año a miles de personas en el Perú y millones en el mundo. Aunque el cáncer de pulmón es el más conocido, el daño que produce el cigarro va mucho más allá de los pulmones.
El humo del tabaco contiene más de 7,000 sustancias químicas, entre ellas nicotina, alquitrán, monóxido de carbono, amoníaco, arsénico y benceno. Muchas de estas son agentes tóxicos y cancerígenos que, al ser inhalados, ingresan al torrente sanguíneo y pueden dañar distintos órganos de nuestro cuerpo, incluso en personas no fumadoras expuestas al humo de segunda mano.
“Estas sustancias alteran el ADN celular, afectan el sistema inmunológico y crean un entorno favorable para el desarrollo del cáncer en distintos tejidos y órganos del cuerpo humano”, advierte el Dr. Mauricio León Rivera, director de la Liga Contra el Cáncer, presidente de la Sociedad Peruana de Oncología Quirúrgica y cirujano oncólogo de la Clínica Ricardo Palma.
En ese sentido, el especialista detalló cinco tipos de cáncer directamente relacionados con el consumo de cigarro:
- Cáncer de pulmón, es el más asociado al tabaquismo, ya que más del 85% de los casos están relacionados con el hábito de fumar. El humo del tabaco daña directamente el tejido pulmonar, provocando mutaciones celulares que desencadenan tumores. Es uno de los cánceres más letales y de diagnóstico tardío en nuestro país.
- Cáncer de boca y garganta (orofaringe), fumar irrita constantemente las mucosas de la cavidad oral, lengua, encías, amígdalas y laringe. Esto genera lesiones precancerosas que pueden evolucionar a tumores malignos. La combinación de cigarro y alcohol aumenta el riesgo exponencialmente.
- Cáncer de vejiga, muchas de las toxinas del cigarro se filtran a través del sistema urinario y se acumulan en la vejiga. Los fumadores tienen hasta tres veces más probabilidades de desarrollar este tipo de cáncer en comparación con los no fumadores.
- Cáncer de cuello uterino, en las mujeres, las sustancias del tabaco debilitan las defensas naturales del cuello uterino frente al virus del papiloma humano (VPH), facilitando la aparición del cáncer. Es una causa subestimada pero comprobada en numerosos estudios realizados.
- Cáncer de mama y piel (en menor proporción, pero con evidencia creciente), aunque el vínculo no es tan directo como en otros órganos, investigaciones recientes sugieren que el tabaquismo puede influir en el desarrollo de ciertos tipos de cáncer de mama, especialmente en mujeres premenopáusicas, y puede agravar el pronóstico de algunos tipos de cáncer de piel.
Finalmente, el Dr. León advierte que el vapeo no es una alternativa segura: muchos cigarrillos electrónicos también contienen nicotina y otras sustancias químicas dañinas. “Estamos viendo adolescentes que se inician en la nicotina a través de dispositivos que parecen inofensivos, pero no lo son, y que incluso pueden ser más dañinos que el mismo tabaco”, añade.
Cada 31 de mayo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) conmemora el Día Mundial Sin Tabaco, una iniciativa global que busca sensibilizar a la población sobre los graves perjuicios que el consumo de tabaco causa a la salud pública mundial.
