Un estudio realizado por científicos de la Universidad Médica de Hunan, la Universidad Politécnica de Wuhan y la Universidad Médica de Ningxia, China, señala que el arsénico, presente en algunos alimentos y en el agua potable de algunas ciudades, afecta el desarrollo intelectual de los niños.
La exposición al arsénico constituye un importante problema de salud pública por su impacto en el desarrollo cognitivo infantil. Es una toxina ambiental prevalente, altera diversas vías biológicas, lo que provoca déficits cognitivos y problemas de neurodesarrollo.
Los investigadores realizaron una revisión sistemática de estudios observacionales y experimentales centrados en niños menores de 18 años expuestos al arsénico a través del agua potable, los alimentos u otras fuentes ambientales.
Los estudios se seleccionaron mediante búsquedas exhaustivas en bases de datos, incluyendo artículos que midieron resultados cognitivos mediante pruebas estandarizadas. La síntesis fue principalmente narrativa, dada la heterogeneidad en los diseños de los estudios, los niveles de exposición y los resultados.
Los 24 estudios se realizaron en varios países, como Bangladesh, India, Pakistán, México, China, Uruguay, Brasil, Colombia y Chile, indica el artículo publicado en Plos One.
Se examinaron los estudios en busca de hallazgos clave, incluyendo las asociaciones entre los niveles de exposición al arsénico y resultados cognitivos específicos, como las puntuaciones de coeficiente intelectual (CI). Estos hallazgos se sintetizaron para identificar patrones y tendencias consistentes.
La revisión analizó los hallazgos de 24 estudios, que mostraron una relación inversa consistente entre la exposición al arsénico y el rendimiento cognitivo en niños. Los niveles más altos de arsénico se asociaron con puntuaciones más bajas de CI, velocidades de procesamiento más lentas y deterioro de la memoria y las habilidades lingüísticas.
Estos déficits cognitivos fueron evidentes en diversas regiones geográficas y persistieron incluso después de ajustar por factores sociodemográficos. Los estudios destacaron el potencial de efectos cognitivos tanto inmediatos como a largo plazo, lo que subraya la importancia de la exposición en la primera infancia.
Los estudiosos concluyen con claridad que la exposición al arsénico es un factor de riesgo significativo para el deterioro cognitivo en niños, con posibles efectos a largo plazo que podrían durar toda la vida.
Los hallazgos exigen una respuesta inmediata y contundente para reducir la exposición al arsénico en las regiones afectadas y proteger a las generaciones futuras de sus efectos debilitantes sobre el desarrollo cerebral y la función cognitiva. Los responsables políticos, los investigadores y los funcionarios de salud pública deben priorizar este tema, garantizando que los niños de todas las regiones tengan la oportunidad de alcanzar su máximo potencial cognitivo en un entorno seguro y de apoyo.
El arsénico contamina a los seres humanos por causas naturales y artificiales. Naturalmente el arsénico puede estar presente en suelos. Artificialmente, por el uso de pesticidas y otros productos agrícolas.
Diversos estudios señalan que ciertos alimentos tienen alto contenido de arsénico, principalmente el pescado y mariscos enlatados y preparados precocidos, variando dicho contenido de la clase de pescado o marisco y el origen del pescado, especialmente el bacalao del Mar del Norte, en Europa, siendo mayor la concentración en el hígado. Otros con menor contenido son el arroz.
Informe sobre el contenido de arsénico en los alimentos se puede leer en un artículo de la Universidad de Postdam, Alemania, y sobre el arroz en el Perú, de la Universidad Nacional de Trujillo.
Qali Warma
La corrupción en los programas sociales de alimentos como Qali Warma entregan muchos enlatados, que contienen conservantes y otros químicos. Parte de estos enlatados son pescado. El problema es que los alimentos frescos no dan coima, los procesados sí.
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