Un estudio realizado en la Universidad de Florida señala que en el papel higiénico que se vende en Estados Unidos hay sustancias químicas sorprendentes y potencialmente cancerígenas.
Los investigadores encontraron evidencia de las sustancias químicas en el papel higiénico que se vende en todo el mundo y en muestras de ocho plantas de tratamiento de aguas residuales de Florida.
Las PFAS (o sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) son sustancias químicas sintéticas que duran miles de años y se han vinculado con cánceres de testículo y riñón.
Algunos fabricantes añaden PFAS cuando convierten la madera en pulpa, y las sustancias químicas permanecen en el producto de papel final. No es la primera vez que se detectan PFAS en el papel higiénico. El año pasado, los científicos encontraron altos niveles de flúor en cuatro marcas importantes.
Ver también: Envases usados por McDonald´s y Burger King contienen sustancias tóxicas que contaminan la comida
¡Alerta! El hilo dental puede causar cáncer
El autor principal del estudio, el Dr. Timothy Townsend, comentó que ver que esta sustancia química característica, que ya habíamos visto antes en los lodos de depuradora, también aparecía en el papel higiénico, sin duda indica que se trata de otra fuente en la que debemos pensar a la hora de limitar la cantidad de PFAS que llega al medio ambiente.
Cuando se tira el papel higiénico por el inodoro se filtran sustancias químicas permanentes en el sistema de alcantarillado.
Además de ciertos tipos de cáncer, los PFAS se han relacionado con una gran cantidad de otras enfermedades, como insuficiencia hepática, enfermedad de la tiroides, asma y reducción de la fertilidad.
Los PFAS se encuentran con mayor frecuencia en cosméticos y otros productos de cuidado personal, revestimientos resistentes a las manchas en alfombras y tapicerías, pesticidas y espuma contra incendios.
El equipo de investigación de Florida, dirigido por el Dr. Townsend, experto en ingeniería ambiental de la Universidad de Florida, recopiló rollos de papel higiénico vendidos en América del Norte, del Sur y Central; África; y Europa Occidental y recolectó muestras de lodos de depuradora de plantas de tratamiento de aguas residuales de Estados Unidos.
Ver también: Detectan tóxicos PFAS en dos tercios de las vendas “curitas”
Utensilios de cocina plásticos negros pueden aumentar el riesgo de cáncer
Luego, extrajeron PFAS del papel y del lodo sólido de las aguas residuales y los analizaron en busca de 34 compuestos químicos. El más frecuente entre ellos era un compuesto químico conocido como polifluoroalquilfosfatos disustituidos (diPAP), precursores que pueden transmutarse en otros PFAS más cancerígenos.
Los investigadores dijeron que sus resultados sugieren que el papel higiénico debe considerarse como una fuente potencialmente importante de PFAS que ingresan a los sistemas de tratamiento de aguas residuales.
Luego, los investigadores combinaron sus resultados con datos de otros estudios que midieron los niveles de PFAS en las aguas residuales y el uso de papel higiénico per cápita en varios países. Llegaron a la conclusión de que el papel higiénico contribuía aproximadamente con el cuatro por ciento de los diPAP en los Estados Unidos y Canadá, el 35 por ciento en Suecia y hasta el 89 por ciento en Francia.
El estudio indica que a pesar del hecho de que los norteamericanos usan más papel higiénico que las personas que viven en muchos otros países, los porcentajes calculados sugieren que la mayoría de los PFAS ingresan a los sistemas de aguas residuales de los EE. UU. a partir de cosméticos, textiles, envases de alimentos u otras fuentes.
Este estudio identifica al papel higiénico como una fuente de PFAS para los sistemas de tratamiento de aguas residuales y, en algunos lugares, puede ser una fuente importante, manifiestan.
Ver también: Detectan tóxicos PFAS en dos tercios de las vendas “curitas”
Utensilios de cocina plásticos negros pueden aumentar el riesgo de cáncer
Sus hallazgos fueron publicados en la revista Environmental Science & Technology Letters.
Las cifras relativamente bajas en los EE. UU. pueden atribuirse a otras fuentes de PFAS en las aguas residuales, como limpiadores y productos de limpieza para el hogar, que también se filtran directamente a los sistemas de aguas residuales.
Los PFAS son una clase de aproximadamente 12.000 sustancias químicas artificiales que se han utilizado en la industria y los productos de consumo en todo el mundo desde la década de 1940, específicamente para fabricar productos resistentes al calor, al agua y a las manchas.
La vigilancia de las aguas residuales en busca de amenazas para la salud no es nada nuevo. La pandemia de Covid impulsó una expansión masiva del monitoreo de las aguas residuales debido a su utilidad para señalar variantes emergentes y tendencias de casos.
Ver también:
En los EE. UU. el agua potable está contaminada con tóxicos y cancerígenos
Sartenes antiadherentes pueden liberar millones de partículas microplásticas tóxicas en la comida
Demandan a Coca-Cola por una bebida con ingredientes supuestamente carcinógenos
