Por primera vez desde que Fidel Castro llegó al poder en Cuba hace medio siglo, una medicina desarrollada en la isla será probada en clínicas de Estados Unidos. Se trata del nimotuzumab, destinada a combatir células cancerosas, incluyendo poco comunes y letales como el glioma, el cáncer cerebral que mató al senador Edward Kennedy.
El problema es que aunque las pruebas sean exitosas, el nimotuzumab no podría venderse en Estados Unidos porque el 20 por ciento de CIMYM, la empresa que tiene la licencia del medicamento, es propiedad del Gobierno cubano.
Sin embargo, David G.P. Allan, el director de YM Biosciences, compañía radicada en Canadá que está haciendo los estudios, manifestó que su trabajo es desarrollar medicamentos y que no les importa "el aspecto político".
YM Biosciences es propietaria del 80 por ciento de CIMYM, la compañía que tiene los derechos para desarrollar nimotuzumab en América del Norte, Europa, Japón y otras regiones. El otro 20 por ciento es propiedad del Centro de Inmunología Molecular, el laboratorio de biotecnología en La Habana que desarrolló el medicamento.
El comercio del nimotuzumab, que es inyectable, ha sido aprobado en 20 países, incluyendo China e India, donde el proceso de obtención de la licencia fue realizado directamente por Cuba, no por YM. Aunque no ha sido aprobada en América del Norte, Europa ni Japón, hay casi 20 pruebas en proceso.
Para probar el medicamento en Estados Unidos, YM necesitó una excepción del embargo, presentando una solicitud a la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro. De hecho, otras compañías han hecho lo mismo, como Smithkline Beecham para una vacuna contra la meningitis hecha en Cuba y CancerVax para una vacuna contra el cáncer. En ambos casos, consiguieron los permisos del Tesoro pero, tras investigar, decidieron no hacer los ensayos clínicos.
En 2006, YM recibió la aprobación para hacer pruebas usando el nimotuzumab en niños con tumores inoperables en el cerebro. Estas pruebas todavía están en proceso y los resultados se esperan para el año que viene. Con información de Europa Press.
