Un estudio realizado en la Universidad de Tufts, en los Estados Unidos, la Universidad de Reading, Malasia, y la Universidad de Winchester, Reino Unido, señala que comer 50 gramos de nueces o pecanas mezcladas con muesli y yogur ayuda a mejorar el rendimiento intelectual.
En el estudio, dicho desayuno condujo a tiempos de reacción más rápidos a lo largo del día y un mejor rendimiento de la memoria más tarde en el día en comparación con comer un desayuno equivalente en calorías sin nueces, señalan los científicos.
La dieta representa uno de los factores de estilo de vida más importantes que pueden influir fuertemente en el funcionamiento cognitivo, por lo tanto, una dieta bien equilibrada, rica en nutrientes, puede mejorar la función cognitiva a lo largo de la vida, explican.
Una clase de alimentos que se ha relacionado con el bienestar cognitivo beneficioso es la familia de los frutos secos, y varios estudios epidemiológicos destacan una relación positiva entre el consumo regular de frutos secos y la función cognitiva.
Estudios epidemiológicos como el Doetinchem Cohort Study descubrieron que los niveles de consumo de frutos secos influyen positivamente en la memoria, la velocidad de procesamiento, la flexibilidad cognitiva y la función cognitiva global en adultos de mediana edad, mientras que los datos del Nurses’ Health Study mostraron que las mujeres mayores que consumen cinco o más porciones de frutos secos por semana tienen una mejor función cognitiva que las no consumidoras, junto con una indicación de que las nueces contribuyen positivamente a este efecto.
Los estudios preclínicos también han demostrado los beneficios cognitivos de la suplementación con nueces. Los estudios en roedores han descubierto que las nueces facilitan un mejor rendimiento de la memoria de trabajo en la tarea Morris Water Maze y mejoran el aprendizaje y el rendimiento de la memoria en los laberintos Elevated-Plus y Radial Arm.
Los beneficios cognitivos de las nueces y pecanas pueden deberse a su contenido específico de nutrientes, pues se sabe que tienen un alto contenido de ácidos grasos omega-3, proteínas/péptidos y flavonoides, una clase de polifenoles, explican.
El objetivo principal del estudio fue determinar los efectos cognitivos y anímicos del consumo agudo de un desayuno rico en nueces en adultos jóvenes sanos a lo largo del día y, en segundo lugar, investigar los posibles mecanismos neurológicos y fisiológicos que pueden explicar los beneficios cognitivos.
El estudio involucró a 32 adultos jóvenes sanos de entre 18 y 30 años que consumieron un desayuno rico en nueces y un desayuno combinado en ocasiones separadas.
Los participantes completaron varias pruebas cognitivas mientras se monitorizaba su actividad cerebral en las seis horas posteriores a cada desayuno.
Un puñado de nueces en el desayuno podría dar a los adultos jóvenes una ventaja mental cuando necesitan rendir al máximo de sus capacidades, dijo el profesor Williams.
Es particularmente emocionante que una adición dietética tan simple pueda marcar una diferencia mensurable en el rendimiento cognitivo.
Los registros de la actividad cerebral revelaron cambios en la actividad neuronal que sugieren que las nueces pueden ayudar al cerebro a trabajar de manera más eficiente durante tareas mentales desafiantes, mientras que las muestras de sangre revelaron cambios positivos en los niveles de glucosa y ácidos grasos, ambos factores que podrían influir en la función cerebral.
Muesli, como se conoce a una mezcla de frutos secos
Los hallazgos aportan pruebas de que el tiempo de reacción mejora a lo largo del día después de un desayuno rico en nueces, mientras que los hallazgos sobre la memoria fueron mixtos y los beneficios se observaron solo más tarde en el día, afirmaron los investigadores.
Los autores del estudio, publicado en la revista Food & Function, indican que se necesita más investigación sobre cómo las dietas que contienen nueces podrían regular las mejoras cognitivas en los seres humanos después de comer y a largo plazo”.
Así pues, parece que la forma de cerebro de las nueces y pecanas indican sus bondades en favor de este órgano.
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