El estudio de la trayectoria del asteroide YR4 indica que esta roca tiene un 2.3% de probabilidad de colisionar con la Tierra en 2032, porcentaje que se ha duplicado frente a los cálculos anteriores. Un vídeo muestra una simulación de dicho impacto.
El asteroride que puede destruir una ciudad grande, podría causar una explosión de ocho megatones sería más de 500 veces más potente que la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima, que tenía una potencia de aproximadamente 15 kilotones (0,015 megatones). La energía liberada podría ser equivalente a ocho megatones de TNT, capaz de devastar un área del tamaño de Washington, DC.
El vídeo fue creado por Álvaro Gracia Montoya, que se especializa en animación 3D con el nombre de MetaBallStudios. Muestra una roca del tamaño de la Estatua de la Libertad ardiendo mientras cae del cielo y luego aterriza en la ciudad de Nueva York con una fuerza asombrosa.La explosión creada por el impacto envuelve y destruye rápidamente toda la ciudad.
El efecto es simulación de un asteroide del mismo tamaño que el asteroide YR4, que los astrónomos han estado siguiendo de cerca desde que descubrieron su posibilidad de impactar directamente con la Tierra el 22 de diciembre de 2032.
Los telescopios de la NASA detectaron por primera vez YR4 en diciembre de 2024 y los astrónomos determinaron que tenía alrededor de un 1.2% de posibilidades de impactar con la Tierra, porcentaje que ahora se ha duplicado.
Cuando se acerque a la Tierra en 2032, pasará aproximadamente a 66,000 millas (más de 106,000 km) de la Tierra.
Pero el impacto podría no parecerse exactamente al horrible escenario que se desarrolló en el video animado del impacto del asteroide. De hecho, es posible que ni siquiera llegue a la superficie del planeta.
Alternativamente, podría explotar en el aire en lo que se conoce como una explosión aérea, como el asteroide Tunguska en 1908, que tenía aproximadamente el mismo tamaño que YR4 y causó el impacto más explosivo registrado en la historia cuando explotó sobre Siberia.
La fuerza de la explosión fue equivalente a la detonación de 50 millones de toneladas de TNT. Aplastó aproximadamente 80 millones de árboles en 830 millas cuadradas de bosque y mató a tres personas.
Los expertos dicen que es posible que YR4 pueda causar un evento similar, necesitan más información sobre el tamaño, la composición y la estructura interna del asteroide para comprender cómo podría desarrollarse su impacto.
A medida que el asteroide se acerca, los astrónomos deberían poder realizar observaciones más detalladas que puedan ayudarlos a comprender exactamente qué tan grande es 2024 YR4, de qué está formado.
La línea roja indica las zonas donde podría caer el asteroide. Desde Colombia, Venezuela y las Guyanas, África, el sur de la Península Arábiga hasta India y Birmania.
Además es poco probable que YR4 toque tierra en la ciudad de Nueva York o en cualquier otro lugar de los EE. UU.
Basándose en datos preliminares, los astrónomos han calculado su corredor de riesgo actual, o el área geográfica donde es más probable que el asteroide impacte. Esta zona se extiende desde el norte de América del Sur a través del Océano Atlántico hasta el África subsahariana, luego a través del Mar Arábigo y la India.
Los expertos dicen que esta zona de impacto potencial está sujeta a cambios a medida que los astrónomos recopilan nuevas observaciones y realizan cálculos de órbita más precisos.
Esta roca espacial tiene una calificación de tres en la escala de riesgo de Turín, una herramienta para categorizar posibles eventos de impacto en la Tierra. Una puntuación de tres significa que 2024 YR4 merece la atención de los astrónomos porque es probable que tenga un encuentro cercano con la Tierra y tiene una probabilidad de impacto de más del uno por ciento.
Se trata de una escala de cero a diez, en la que los números más altos indican un mayor riesgo de impacto. La mayoría de los objetos cercanos a la Tierra nunca superan el dos en la escala.
Durante los próximos ocho años, los astrónomos observarán de cerca el YR4 para controlar el riesgo que supone para nuestro planeta. La carrera por aprender todo lo que podamos sobre él ya ha comenzado.
