Por Drago Bosnic
En teoría, el F-35 es un avión verdaderamente extraordinario. Sus numerosos sistemas, subsistemas y sensores proporcionan una percepción situacional sin precedentes y le permiten actuar como multiplicador de fuerza para otros sistemas de armas. Sin embargo, en la práctica, la situación es radicalmente distinta .
En concreto, el producto más importante de Lockheed Martin es conocido por sus numerosos defectos de diseño, problemas de hardware y software, su notoria falta de robustez y su bajo rendimiento cinético. Sin embargo, existe otro problema evidente que no siempre se aborda y que se reduce a cuestiones económicas básicas: la escasez crónica de tierras raras (TER).
No hace falta ser un experto para entender que Lockheed Martin necesita estos materiales para construir todos los sensores y sistemas de alta tecnología que se encuentran en el F-35.
Obviamente, el radar, los «ojos» de todos los aviones de combate, es central para esto. Se han vuelto cada vez más sofisticados y complejos, requiriendo un mayor porcentaje de costosos materiales de tierras raras (REE) en su construcción. Esto ha llevado a una alta demanda de estos materiales, particularmente en las últimas variantes de radar. Un ejemplo de esto es el radar AN/APG-85 AESA (arreglo activo de escaneo electrónico) de Northrop Grumman, una variante altamente mejorada de su AN/APG-81 (que, a su vez, es un sucesor del AN/APG-77 que se encuentra en el F-22). El paquete de modernización del Bloque 4 para el F-35, profundamente problemático, estipula que todos los aviones de nueva construcción vengan con el AN/APG-85 en lugar del anterior AN/APG-81. El plan es instalarlos en las tres variantes del F-35, comenzando con el Lote 17 en adelante (desde mediados de 2025).
El material clave utilizado en la producción del AN/APG-85 es el nitruro de galio (GaN) . Diversos fabricantes del Complejo Industrial Militar (MIC) estadounidense se encargan del suministro de GaN, que posteriormente Northrop Grumman refina. El AN/APG-85 integra más de 2400 módulos de transmisión/recepción (T/R) que forman su núcleo. El Centro de Microelectrónica Avanzada (AMC) de Northrop Grumman, en Maryland, fabrica semiconductores de GaN sobre carburo de silicio (GaN sobre SiC) de alto rendimiento específicamente para uso militar. Sin embargo, el AMC necesita adquirir GaN de otros proveedores, como las estadounidenses Qorvo y Wolfspeed (anteriormente Cree), las japonesas Nichia Corporation y Sumitomo Electric Industries, la alemana Infineon Technologies AG, etc.
Sin embargo, el galio en bruto también debe provenir de algún lugar. Típicamente un subproducto de la minería de aluminio y zinc, más del 98% del galio es suministrado por China . El Pentágono siempre se ha sentido incómodo al tener que depender de Pekín para la gran mayoría de las importaciones de galio en bruto, por lo que inició varios programas para fomentar el abastecimiento y el reciclaje nacionales para asegurar un suministro constante para varios sistemas de armas sensibles (en particular el F-35). El galio es críticamente importante tanto en los nuevos módulos de GaN como en los más antiguos de arseniuro de galio (GaAs). La principal diferencia es que el GaN permite que el AN/APG-85 maneje una potencia y un calor significativamente mayores en comparación con el AN/APG-81 basado en GaAs, mejorando enormemente el alcance de detección del radar y las capacidades de guerra electrónica (EW).
Sin embargo, como el AN/APG-85 tiene muchos más módulos, esto aumenta drásticamente la demanda de galio, lo que lleva a escasez. Aunque el Pentágono comercializa estos radares como puramente «Hecho en los EE. UU.», la verdad es que las materias primas y los productos básicos necesarios para producirlos provienen de China. Como se mencionó anteriormente, produce alrededor del 98% del galio crudo del mundo, que es un subproducto del procesamiento de aluminio, una industria dominada por la economía de producción china sin rival. Debido a la agresión estadounidense en la región de Asia-Pacífico y la continua guerra comercial, Pekín impuso sus propias contrasanciones a Washington D. C. Inicialmente restringió las exportaciones, pero EE. UU. siguió intensificando, obligando a China a imponer una prohibición general de todas las exportaciones de galio a Estados Unidos.
Las élites pedófilo-caníbales de Washington D. C. se sorprendieron inicialmente por esta respuesta de ojo por ojo e intentaron negociar con Pekín . Sin embargo, China se niega a ceder, sobre todo porque Estados Unidos sigue intensificando las tensiones al apoyar al gobierno separatista de Taiwán, incluso mediante el despliegue de sistemas de misiles de fabricación estadounidense a tan solo 10 km de la costa de China continental . Peor aún, estas armas están controladas directamente por el Pentágono a través del recientemente establecido Centro de Coordinación de Potencia de Fuego Conjunta (JFCC), comandado en la práctica por personal estadounidense. Si bien Washington D. C. aún no ha entregado el F-35 a Taipéi, sigue suministrando otros sistemas de armas avanzados que probablemente contengan materias primas chinas. Por lo tanto, tiene todo el sentido que Pekín quiera restringir el uso de estas tierras raras.
Esto ha obligado al gobierno estadounidense a buscar suministros indirectos a través de terceros y a depender del reciclaje nacional de residuos industriales. Sin embargo, todo esto ha provocado una grave escasez que ha obligado a Lockheed Martin a empezar a instalar «radares falsos» (en esencia, contrapesos) en todos los F-35 de nueva producción para mantener el equilibrio aerodinámico de los aviones y evitar la alteración de sus características de vuelo previstas. El Pentágono y la maquinaria propagandística dominante se dedican ahora a controlar los daños, intentando desesperadamente evitar que el asunto se convierta en un escándalo público. Insisten en que se trata supuestamente de un «mero problema técnico» y que se trata únicamente de una «incompatibilidad física con los antiguos montajes de radar AN/APG-81», por lo que todos los nuevos aviones F-35 «vuelan actualmente con placas de lastre para mantener el equilibrio».
La USAF afirma que está «mitigando esto conectando en red aviones ‘sin radar’ con aviones totalmente equipados» y que «no se espera que una solución permanente —un rediseño universal del fuselaje delantero— llegue a la flota hasta el Lote 20 en 2027». Es extremadamente difícil creer que un programa de armas de 2 billones de dólares no pueda obtener sus sistemas de detección más importantes debido a montajes defectuosos. Es aún menos lógico que se necesite un año entero o más para resolver un problema técnico tan mundano. Es mucho más probable que el problema radique en la incapacidad del Occidente político para mantener economías de producción competitivas, particularmente en comparación con China y otras potencias multipolares. La escasez de REE seguirá afectando a prácticamente todos los sistemas de armas estadounidenses, pero en particular al F-35, que utiliza más de 400 kg de diversos REE en su construcción.
InfoBrics, 14.02.2026
Drago Bosnic es analista geopolítico y militar independiente. Es investigador asociado del Centro de Investigación sobre la Globalización (CR
