Un estudio realizado por especialistas de la Universidad de Surrey, la Universidad de Arkansas, la Facultad de Medicina y Ciencias de la Vida del King’s College London e instituciones privadas, señala que el consumo de chocolate negro podría ayudar a reducir la presión arterial y favorecer la salud cardiovascular.
Una encuesta de YouGov a 5182 adultos estadounidenses reveló que casi la mitad (49 %) prefiere el chocolate con leche, mientras que el 34 % opta por el chocolate negro.
La investigación, publicada en el European Journal of Preventive Cardiology, analizó datos de 145 ensayos controlados aleatorios.
Se descubrió que el consumo regular de flavan-3-oles (compuestos naturales presentes en el té, las manzanas, el cacao y el chocolate negro) puede provocar reducciones significativas de la presión arterial, especialmente en personas con valores elevados.
En algunos casos, los efectos fueron comparables a los de ciertos medicamentos.
Muchos chocolates disponibles comercialmente también tienen un alto contenido de azúcar, grasas y calorías, lo que puede contrarrestar sus posibles beneficios si se consume en exceso. Además, la composición y la cantidad de flavan-3-oles pueden variar considerablemente y rara vez se indican claramente en el envase.
Para las personas con presión arterial alta, se recomienda incorporar pequeñas cantidades de chocolate negro con alto contenido de cacao (normalmente al menos un 70 % de cacao) o, mejor aún, cacao en polvo a una dieta sana y equilibrada.
Una porción de unos 20 a 30 gramos al día, o unos pocos cuadritos, es una cantidad razonable. También puede optarse por dos o tres cucharraditas de cacao en polvo no alcalinizado, cocoa, en leche pueden sustituir para sustituir a un café con leche.
Los beneficios para la salud observados en los estudios suelen estar relacionados con una ingesta constante a largo plazo, en lugar de con grandes porciones individuales.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), casi la mitad de los adultos en EE. UU. padecen hipertensión arterial, un importante factor de riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, dos de las principales causas de muerte en el país. Si bien el chocolate negro puede ofrecer cierta ayuda, ciertamente no es una solución rápida.
Los CDC recomiendan adoptar un estilo de vida saludable que incluya una dieta equilibrada, mantener un peso saludable, evitar fumar, limitar el consumo de alcohol, hacer ejercicio regularmente y dormir lo suficiente.
Además de reducir la presión arterial, se ha demostrado que los flavan-3-oles mejoran la función del endotelio (el revestimiento interno de los vasos sanguíneos), que desempeña un papel crucial en la salud cardíaca y vascular. Curiosamente, este beneficio se observó incluso cuando la presión arterial se mantuvo sin cambios, lo que sugiere un impacto positivo más amplio en el sistema circulatorio, por lo cual los hallazgos son alentadores.
Incorporar pequeñas cantidades de alimentos de consumo habitual, como té, manzanas, chocolate negro o cacao en polvo, a una dieta diaria equilibrada podría aportar cantidades beneficiosas de flavan-3-oles».
Es importante comprar chocolates con al menos 70% de cacao. Hay ciertas marcas que no señalan el porcentaje, por lo que hay que evitarlas, así como los endulzados con edulcorantes artificiales como el aspartame y otros.
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