Un estudio realizado por el Emma Children’s Hospital of Amsterdam UMC y otros institutos sugiere que la leche materna de mujeres recuperadas del coronavirus COVID-19, guardada en forma de cubitos helados saborizados podrían ayudar a combatir la infección.
Investigadores holandeses afirman haber encontrado anticuerpos en la leche materna de 30 madres después de que se recuperaron de COVID-19 y por ello podría utilizarse para proteger a las personas más vulnerables en caso de una segunda oleada, afirmaron los expertos.
Dijeron que la mejor manera de proporcionar esto no sería una bebida, sino un cubito de hielo. Esto, afirman, les da a los anticuerpos más oportunidades de adherirse a las membranas mucosas de la boca y las vías respiratorias, donde pueden evitar que el coronavirus se propague más en el cuerpo.
El uso de la leche materna es una “imagen extraña”, admite el equipo holandés, pero si puede ayudar a prevenir infecciones, no debe ser mal visto.
Miles de mujeres han respondido a una campaña en la que se les pide que donen 100 ml de leche materna para realizar más investigaciones.
La leche espesa y amarillenta (calostro) producida durante los primeros días después del nacimiento es rica en anticuerpos contra otros virus, como la varicela.
El Dr. Britt Van Keulen, del banco holandés de leche materna de Amsterdam UMC, dijo: “Sabemos que la leche materna protege a los recién nacidos contra las infecciones respiratorias. Eso es porque hay anticuerpos en la leche materna. Al amamantar, la madre transmite sus propios anticuerpos a su hijo”.
Los anticuerpos son proteínas producidas por el sistema inmunológico en respuesta a la presencia de una sustancia extraña, como el coronavirus. La función de los anticuerpos es adherirse a los patógenos invasores y marcarlos para que otras células inmunitarias, como las células T, los maten.
Los anticuerpos neutralizantes pueden matar el virus por sí mismos, en lugar de simplemente marcarlo para que otras células inmunes puedan atacar.
Los investigadores reclutaron a 30 mujeres que ya se habían recuperado del COVID-19 y los experimentos de laboratorio mostraron que los anticuerpos que encontraron son lo suficientemente poderosos como para detener la propagación del coronavirus, informó The Times.
Si una madre ha tenido el COVID-19, se puede suponer que tendrá anticuerpos que se transmiten al bebé. Pero no está claro cuánto tiempo duran los anticuerpos contra COVID-19, y los científicos dicen que es evidente que pueden disminuir después de unas pocas semanas.
Por lo tanto, si una mujer tuvo COVID-19 en los primeros meses de su embarazo, no está claro si todavía tendría los anticuerpos cuando dé a luz, teniendo en cuenta que muchas personas infectadas en marzo y abril ya no tienen anticuerpos.
Los anticuerpos no se destruyen mediante la pasteurización, un proceso de calentamiento necesario para eliminar los patógenos de la leche materna antes de que otras personas puedan beberla. Esto significa que podrían pasteurizarse y luego convertirse en una forma de helado o cubitos de hielo y administrarse a los pacientes que sufren la infección, se afirma.
El Dr. Van Keulen dijo que los anticuerpos deben estar en contacto con las membranas mucosas, una capa de células que rodean los órganos del cuerpo que secretan un líquido espeso que protege el interior del cuerpo de patógenos como los virus.
Por eso, un cubo de hielo es la forma más atractiva de dar leche materna porque necesita ser succionado.
El Dr. Van Keulen dijo: ‘Cuando lo bebes, desaparece rápidamente. Nuestra idea es darlo en forma de cubitos de hielo, por lo que se tarda un poco más, hay un contacto más largo con las mucosas para crear esa capa ‘.
Hans Van Goudoever, director del Hospital de Niños Emma, dijo: “Creemos que después de beber la leche, los anticuerpos se adhieren a la superficie de nuestras membranas mucosas. Allí atacan las partículas del virus antes de que ingresen al cuerpo. ‘
Los tratamientos no estarían disponibles a gran escala debido a las cantidades limitadas de leche materna. Pero también podría usarse para proteger a las personas vulnerables, como los residentes ancianos durante un brote en un hogar de ancianos o niños pequeños.
“En ese caso, la leche materna podría usarse para grupos de riesgo cuando se produzca una segunda ola de coronavirus”, dijo el Dr. Van Goudoever.
Tendrías que dar la leche durante diez días. Después de eso, es de esperar que el virus haya abandonado ese hogar de ancianos , explicó.
El Dr. Van Keulen dijo: “Es quizás una imagen extraña, personas mayores bebiendo leche materna. Pero si protege contra un virus mortal, deberíamos superar esa vergüenza”.
Los investigadores pidieron a miles de mujeres que donaran leche materna, incluso si no habían sido diagnosticadas formalmente con COVID-19, para detectar la prevalencia de los anticuerpos entre las madres lactantes.
La respuesta ha sido abundante, dijo un portavoz del hospital a The Brussels Times. Unas 5.000 mujeres han respondido al llamado para donar 100 ml de leche materna en nombre de la investigación del coronavirus.
Los investigadores buscando a madres que (posiblemente) hayan sido infectadas con el coronavirus , pero incluso si este no es el caso, una madre puede registrarse’.
El equipo ahora intentará determinar qué porcentaje de la leche materna contiene anticuerpos. Queda por ver si la leche materna es realmente eficaz como tratamiento preventivo contra el coronavirus.
Pero el Dr. Van Keulen tiene esperanzas debido a la información sobre una mujer embarazada durante el brote de SARS en 2003, un coronavirus humano relacionado. La mujer se infectó gravemente con el virus del SARS y dio a luz a un bebé sano a las 38 semanas. Se encontraron anticuerpos contra ese virus en la leche materna. Si sabe que el coronavirus es muy similar al virus del SARS, son de la misma familia, entonces creo que los anticuerpos corona también pueden terminar en la leche materna’.
Los anticuerpos son una línea prometedora de tratamiento de COVID-19 porque podrían usarse para reforzar el sistema inmunológico de las personas que luchan por combatir la infección.
La sangre de los supervivientes de COVID-19, rica en anticuerpos, ya se está utilizando para tratar a los pacientes. El tratamiento, utilizado durante alrededor de un siglo para otras infecciones, funciona utilizando la parte líquida de la sangre, conocida como plasma convaleciente.
Este plasma rico en anticuerpos se inyecta en pacientes que luchan por producir sus propios anticuerpos, con la esperanza de que pueda ayudar a eliminar el virus.
Administrados en dosis como una vacuna, los científicos dicen que los anticuerpos podrían dar a los humanos la capacidad de evitar ser atacados por la enfermedad.
