Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Arizona y la Universidad del Sur de California indica que los adultos mayores de 60 años que pasan más de 10 horas al día realizando conductas sedentarias, como sentarse y mirar televisión, pueden tener un mayor riesgo de desarrollar demencia.
Los investigadores utilizaron el aprendizaje automático para explorar los vínculos entre el comportamiento sedentario y la demencia y descubrieron que el tiempo total de sedentarismo influye en el envejecimiento cerebral.
El estudio muestra que el riesgo de demencia aumenta significativamente entre los adultos que pasan más de 10 horas al día realizando conductas sedentarias como sentarse, un hallazgo notable considerando que el estadounidense promedio es sedentario durante aproximadamente 9,5 horas al día.
El estudio, publicado el martes en el Journal of the American Medical Association, también reveló que la forma en que se acumula el comportamiento sedentario a lo largo del día no importa tanto como el tiempo total que se pasa sedentario cada día.
“Nos sorprendió descubrir que el riesgo de demencia comienza a aumentar rápidamente después de pasar 10 horas sedentarias cada día, independientemente de cómo se acumuló el tiempo sedentario”, afirmó el coautor del estudio Gene Alexander, profesor de psicología y psiquiatría de la Universidad de Arizona y profesora en el Evelyn F. McKnight Brain Institute y el BIO5 Institute de la universidad. “Esto sugiere que es el tiempo total de sedentarismo lo que impulsó la relación entre el comportamiento sedentario y el riesgo de demencia. Pero, lo que es más importante, los niveles más bajos de comportamiento sedentario, hasta alrededor de 10 horas, no se asociaron con un mayor riesgo”.
Esto debería brindar cierta tranquilidad a quienes tienen trabajos de oficina que implican períodos prolongados de estar sentados, dijo el autor principal del estudio, David Raichlen, profesor de ciencias biológicas y antropología en la USC.
“Muchos de nosotros estamos familiarizados con el consejo común de interrumpir largos períodos de estar sentado levantándonos aproximadamente cada 30 minutos para pararnos o caminar”, dijo Raichlen. “Queríamos ver si ese tipo de patrones se asocian con el riesgo de demencia. Descubrimos que una vez que se toma en cuenta el tiempo total de sedentarismo, la duración de los períodos sedentarios individuales realmente no importaba”.
Los investigadores utilizaron datos del Biobanco del Reino Unido, una base de datos biomédica a gran escala de participantes de todo el Reino Unido, para investigar posibles vínculos entre el comportamiento sedentario y el riesgo de demencia.
Como parte de un subestudio del Biobank del Reino Unido, más de 100.000 adultos aceptaron usar acelerómetros, dispositivos de muñeca para medir el movimiento, durante las 24 horas del día durante una semana. A partir de este subestudio, los investigadores se centraron en una muestra de aproximadamente 50.000 adultos mayores de 60 años que no tenían un diagnóstico de demencia al inicio del estudio.
Luego, los investigadores aplicaron un algoritmo de aprendizaje automático para analizar el gran conjunto de datos de lecturas del acelerómetro y clasificar comportamientos en función de diferentes intensidades de actividad física. El algoritmo pudo discernir entre diferentes tipos de actividad, como el comportamiento sedentario versus el sueño. Los datos del acelerómetro, combinados con técnicas informáticas avanzadas, proporcionaron a los investigadores una medida objetiva del tiempo dedicado a diferentes tipos de conductas sedentarias.
Después de un promedio de seis años de seguimiento, los investigadores utilizaron registros hospitalarios de pacientes hospitalizados y datos de registros de defunciones para determinar los diagnósticos de demencia. Encontraron 414 casos de demencia.
Luego, los investigadores ajustaron su análisis estadístico a ciertos datos demográficos (incluyendo edad, sexo, nivel educativo, raza/etnia, enfermedades crónicas y genética) así como a características del estilo de vida (como actividad física, dieta, tabaquismo, consumo de alcohol y autoinforme). Salud mental: eso podría afectar la salud del cerebro.
El estudio se basa en su investigación anterior, que utilizó datos de salud autoinformados para investigar cómo ciertos tipos de comportamiento sedentario, como sentarse y mirar televisión, impactan el riesgo de demencia más que otros.
“Nuestro último estudio es parte de nuestro esfuerzo más amplio por comprender cómo el comportamiento sedentario afecta la salud del cerebro desde múltiples perspectivas”, dijo Raichlen. “En este caso, los acelerómetros portátiles proporcionan una visión objetiva de cuánto tiempo dedican las personas al comportamiento sedentario que complementa nuestros análisis anteriores”.
Se necesita más investigación para establecer la causalidad y si la actividad física puede mitigar el riesgo de desarrollar demencia, dijeron los autores.
Además de Raichlen y Alexander, otros autores del estudio incluyen a Daniel H. Aslan, M. Katherine Sayre, Mark H.C. Lai y Rand R. Wilcox de la USC; Pradyumna K. Bharadwaj, Madeline Ally y Yann C. Klimentidis de UArizona; y Silvio Maltagliati de la Universidad de Grenoble Alpes, Francia.
El estudio fue apoyado por subvenciones P30AG072980, P30AG019610, R56AG067200, R01AG064587 y R01AG072445 de los Institutos Nacionales de Salud y financiación del estado de Arizona, el Departamento de Servicios de Salud de Arizona y la McKnight Brain Research Foundation. El contenido es responsabilidad exclusiva de los autores y no necesariamente representa las opiniones oficiales de los Institutos Nacionales de Salud.
