El cáncer es una de las principales causas de muerte en el Perú y el mundo, y su diagnóstico temprano puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. En el marco del Día Mundial Contra el Cáncer, que se conmemora cada 4 de febrero, se busca concienciar a la población sobre la importancia de reconocer las señales de alerta de esta enfermedad y la necesidad de acudir a controles médicos preventivos.
El Dr. Mauricio León Rivera, director de la Liga Contra el Cáncer, presidente de la Sociedad Peruana de Oncología Quirúrgica y cirujano oncólogo de la Clínica Ricardo Palma, advirtió que el cáncer en sus etapas iniciales suele ser silencioso, lo que dificulta su detección temprana. Sin embargo, existen ciertos signos y síntomas que podrían alertar sobre la presencia de un tumor maligno, por lo que es fundamental prestarles atención y buscar ayuda médica de inmediato.
Entre las principales señales de alerta se encuentran la pérdida de peso inexplicable, heridas que no cicatrizan, la presencia de sangre en la orina o en las heces, problemas persistentes para orinar o cambios en los hábitos intestinales que duran más de seis semanas. También deben considerarse síntomas como dificultad para tragar, tos o ronquera persistente, sudoraciones nocturnas excesivas y cambios evidentes en lunares. En las mujeres, es crucial estar atentas a la aparición de bultos en las mamas o secreciones anormales.
El especialista explicó que reconocer estos síntomas y actuar a tiempo puede salvar vidas, ya que un diagnóstico temprano aumenta significativamente las probabilidades de curación. Cuando el cáncer es detectado en sus primeras fases, se pueden aplicar tratamientos menos invasivos, evitando cirugías agresivas o terapias costosas que suelen ser necesarias en estadios avanzados de la enfermedad.
Además de conocer las señales de alerta, el Dr. León destacó la importancia de adoptar hábitos de vida saludables para reducir el riesgo de desarrollar cáncer. Entre las principales recomendaciones están la alimentación equilibrada, basada en frutas y verduras, disminuir el consumo de carnes procesadas y carbohidratos en exceso, mantener un peso adecuado y realizar al menos 30 minutos de actividad física al día.
Asimismo, advirtió sobre los efectos del tabaco y el alcohol, factores que aumentan considerablemente el riesgo de desarrollar diversos tipos de cáncer. El humo del cigarrillo contiene más de 69 sustancias cancerígenas, y el consumo excesivo de alcohol está directamente relacionado con el cáncer de boca, faringe, laringe y esófago, sobre todo en personas que también fuman o tienen obesidad.
El especialista hizo un llamado a la población a no esperar presentar síntomas para acudir al médico, ya que la prevención y los chequeos regulares son fundamentales para detectar el cáncer en su etapa inicial. Las personas con antecedentes familiares de esta enfermedad deben realizarse controles periódicos, ya que tienen un mayor riesgo de desarrollarlo.
