Tornados y tormentas han dejado al menos 27 muertos en los Estados Unidos, siendo las zonas afectadas en Kentucky, Indiana, Misuri, Illinois y uno en Nueva Jersey.
Más de 400,000 personas se quedaron sin electricidad desde Michigan hasta Tennessee debido a las terribles tormentas con tornados mortales.
Se reportaron al menos 27 muertos en varios estados desde el corazón del país hasta la costa este, con tormentas potencialmente más fuertes pronosticadas para el sábado.
Las autoridades estatales informaron que 18 personas murieron en Kentucky, siete en Missouri y dos en Virginia.
La mayoría de las muertes en Kentucky ocurrieron en el condado de Laurel, en el sureste del estado, a unos 209 kilómetros al sureste de Louisville.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, recorrió el sábado los daños en su estado y declaró a los periodistas durante una conferencia de prensa posterior: “No solo se puede ver la destrucción, sino sentirla”.
Beshear, quien declaró el estado de emergencia antes de las tormentas, afirmó que ha sido gobernador durante al menos 13 desastres meteorológicos declarados a nivel federal y que esta tormenta fue una de las peores en cantidad de fallecidos y daños.
Las edades de las personas fallecidas en las tormentas oscilaban entre los 25 y los 76 años, y al menos 12 de ellas eran personas de entre 60 y 70 años, según información publicada por funcionarios estatales.
Una de las personas fallecidas fue identificada como el mayor Roger Leslie Leatherman, del Departamento de Bomberos del Condado de Laurel, quien llevaba 39 años en el servicio público.
Algunos barrios de London, sede del condado de Laurel, sufrieron una devastación total: casas arrasadas en plena noche, con residentes apiñados en pasillos y sótanos. El sábado, con manzanas enteras de casas destrozadas, los residentes tuvieron que revisar lo que quedaba de sus hogares.
Lonnie Nantz, de 78 años, relató que estaba en la cama con su esposa cuando sus hijas gritaron que se avecinaba un tornado. Se abrazaron en el pasillo mientras la casa se derrumbaba a su alrededor. Pedazos de su casa estaban esparcidos por todo el patio y sus vehículos quedaron destrozados por los escombros.
Cerca, Kyndra Foster estaba con 13 familiares en el sótano. Dijo que creía que iban a morir. La hija menor que la acompañaba tenía solo 4 meses. Su hija de 8 años quedó con moretones en la cara y no creía que pudiera sobrevivir. Foster se encontraba en silla de ruedas el sábado con un pie roto tras ser golpeada por un escombro que salió volando, reportan los medios estadounidenses.
En Missouri, en St. Louis, un tornado arrasó con los barrios de la ciudad el viernes por la tarde, arrancando techos de casas y derribando edificios.
El Servicio Meteorológico Nacional informó el sábado en una actualización que la tormenta fue al menos un tornado EF-3, con vientos de hasta 225 km/h y, en ocasiones, de hasta 1,6 km de ancho.
“Yo la describiría como una de las peores tormentas”, declaró la alcaldesa de St. Louis, Cara Spencer, en una conferencia de prensa el sábado. “Sin duda, la devastación es realmente desgarradora, y no olvidemos que hay personas que han perdido la vida. Seguimos asegurándonos de identificar a todos los heridos, además de los enormes daños materiales que han causado un gran número de víctimas”, dijo y agregó que cinco personas murieron y 38 resultaron heridas en la ciudad.
En total, se reportaron al menos 26 tornados a causa de las tormentas del viernes en Kentucky, Indiana, Misuri, Illinois y uno en Nueva Jersey.
Se reportó granizo del tamaño de una pelota de sóftbol en Barlow, Kentucky, y cerca de Sullivan, Indiana, con granizo mayor que el de una pelota de tenis a nivel local, desde Texas hasta Ohio.
En Virginia, dos personas murieron después de que árboles cayeran sobre sus vehículos durante las tormentas del viernes, informaron las autoridades.
En total, 15 estados han reportado daños por tormentas, incluyendo granizo, vientos y tornados, desde Misuri hasta Michigan y Nueva Jersey, mientras tormentas severas continúan su recorrido por el centro-este de Estados Unidos, desde Arkansas hasta Virginia.
Las fuertes tormentas eléctricas continuaron en partes del sur la madrugada del sábado, extendiéndose desde Arkansas hasta las Carolinas.
Ya se han reportado granizos del tamaño de una moneda de veinticinco centavos, así como árboles caídos y daños en techos, con estas tormentas.
En el noreste, la mayor amenaza se centró en partes del norte del estado de Nueva York, el oeste de Massachusetts, la mayor parte de Vermont y el oeste de New Hampshire, incluyendo Burlington, Vermont; Springfield, Massachusetts; y Albany, Nueva York. Los principales riesgos son vientos dañinos y granizo de gran tamaño, con la posibilidad de algunos tornados aislados.
En las llanuras del centro-sur, la mayor amenaza se centró en partes del centro de Texas, incluyendo Dallas y Arlington, Texas. También existe una amenaza mayor, pero menor, para otras zonas de Texas, Luisiana, Arkansas, Oklahoma y Kansas, que incluye Oklahoma City, Little Rock, Arkansas, y Wichita, Kansas.
