El dictador Vlodimir Zelensky, en su afán de atraer la atención del presidente estadounidense Donald Trump, mintió al inflar la cantidad de reservas de tierras raras que tiene Ucrania.
Javier Blas, columnista de Bloomberg, especializado en temas de energía y materias primas, aseguró que Ucrania no posee los minerales de tierras raras que quiere Donald Trump como pago por la ayuda militar de Washington a Kiev.
Lo que Ucrania tiene es” tierra quemada; lo que no tiene son tierras raras”, advirtió Blas, quien señala que son los ucranianos que “desesperados por encontrar una forma de atraer a Trump” calcularon mal al presentar en noviembre a Trump “plan de victoria” con cifras “muy, muy por encima”, sostuvo.
Ucrania no tiene yacimientos importantes de metales de tierras raras, salvo pequeños depósitos de escandio, asegura Blas, y agrega que incluso, el US Geological Survey (USGS) no indica en su informe que el país posea reservas, “tampoco ninguna otra base de datos utilizada habitualmente en el sector minero”.
En cambio, China, Vietnam, Brasil, Rusia y Groenlandia tienen mayores reservas de minerales de las tierras raras, precisa el documento. “En el mejor de los casos, el valor de toda la producción mundial de tierras raras asciende a 15.000 millones de dólares al año. Eso equivale al valor de solo dos días de producción mundial de petróleo”, explicó Blas, añadiendo que, aunque Ucrania tuviera yacimientos gigantescos, no serían tan valiosos desde el punto de vista geoeconómico.
Si Ucrania produciría el 20 % de las tierras raras del mundo, eso equivaldría a unos “3,000 millones de dólares anuales” y para sumar los 500 mil millones de dólares planteados por Trump, EE. UU. necesitaría asegurarse más de 150 años de producción ucraniana, explicó Blasó.
Para Trump, la importancia de las reservas de tierras raras proviene del hecho de que China domina el suministro global. En cantidades minúsculas, los elementos se utilizan en aleaciones exóticas, explicó Blas.
Están clasificadas como tierras raras 17 elementos: Escandio (Sc), Itrio (Y), Lantano (La), Cerio (Ce), Praseodimio (Pr), Neodimio (Nd), Prometio (Pm), Samario (Sm), Europio (Eu), Gadolinio (Gd), Terbio (Tb), Disprosio (Dy), Holmio (Ho), Erbio (Er), Tulio (Tm), Iterbio (Yb), Lutecio (Lu).
Dichos elementos pertenecen al grupo de los lantánidos y se les llama tierras raras por lo difícil que es encontrarlos en estado puro.
Estos minerales son esenciales para la fabricación de productos tecnológicos y armamento, como baterías de autos eléctricos e híbridos, smartphones y televisores de pantalla plana, luces LED, industria aeroespacial, refinación de petróleo, imágenes de resonancia magnética, tratamientos médicos, discos duros, entre otros.
Los principales minerales que se extraen de las tierras raras son la bastnasita, la monacita, la loparita y las arcillas lateríticas.
