Una vaca austriaca ha llamado la atención de biólogos debido a su habilidad para usar herramientas, lo cual es la primera evidencia documentada de que los bovinos tienen esta capacidad.
La vaca es de raza Brown Swiss de 13 años llamada Veronika, que vive en la una granja de un agricultor orgánico, panadero y amante de los animales, Witgar Wiegele, quien tiene a Veronika de mascota.
Wogele observó que ocasionalmente cogía palos y los usaba para rascarse. Un par de investigadores vieneses vieron un video de este comportamiento, quedaron tan intrigados que viajaron para conocer a Veronika y realizar una serie de pruebas exhaustivas para comprobar el alcance de sus habilidades, reporta Taggeschau.
La bióloga cognitiva Alice Auersperg asegura que es un ejemplo significativo del uso de herramientas en una especie que rara vez se considera desde una perspectiva cognitiva.
Auersperg y su colega Antonio Osuna-Mascaró colocaron una escoba de terraza en el suelo frente a Veronika, presentándolo en diferentes orientaciones y registrando por qué extremo lo cogía y qué zona del cuerpo se cepillaba cada vez.
Veronika saba el extremo de la escoba con más frecuencia que el del palo para rascarse, y cuando usa herramientas lo hace para alcanzar partes del cuerpo que de otro modo serían inalcanzables”, dijo Osuna-Mascaró.
Lo que fue interesante e inesperado es que Veronika usaba cada extremo de la herramienta de una manera diferente. Prefería usar el palo sin punta para la piel suave de la parte inferior del cuerpo (que suele ser más sensible), y prefería las cerdas duras de la escoba para la parte superior de la espalda, donde la piel es gruesa.
Esta conducta podría calificarse como el uso “egocéntrico” de una herramienta multiusos, algo extremadamente raro en la naturaleza, tanto que solo hay evidencia sólida de ello en chimpancés.
Auersperg y Osuna-Mascaró explicaron que, a pesar de que las vacas han sido domesticadas durante miles de años, sus capacidades cognitivas han comenzado a llamar la atención solo recientemente.
“Veronika no fabricó herramientas como la vaca de la caricatura de Gary Larson, pero seleccionó, ajustó y utilizó una con notable destreza y flexibilidad, escribieron los investigadores.
