Los científicos descubren que la vitamina E que se cree protege contra la enfermedad puede ayudar a que el cáncer de pulmón se propague, señala un estudio realizado en la Universidad de Nueva York.
Hasta ahora se creía que los antioxidantes ayudan a contener los radicales libres que alimentan el cáncer. Se considera que las vitaminas C y E y el betacaroteno tienen estas propiedades protectoras, pero los investigadores de la Universidad de Nueva York encontraron que la vitamina E en realidad podría ayudar a una forma común de propagación del cáncer de pulmón
Tomar vitamina E, un suplemento antioxidante que alguna vez se pensó que tenía efectos protectores contra el cáncer, podría impulsar la propagación de la enfermedad en algunos pacientes con cáncer, según el estudio.
La nueva investigación de la Universidad de Nueva York (NYU) encontró que la vitamina E puede bloquear las tendencias autodestructivas de ciertos cánceres de pulmón.
Los antioxidantes pueden proteger a estos tumores para que no se destruyan a sí mismos, en lugar de ayudarlos a propagarse.
Aconsejan que los pacientes con cáncer de pulmón se mantengan alejados de la vitamina E, y que los pacientes en general no deben creer que los antioxidantes son siempre lo correcto para combatir el cáncer.
Las moléculas de oxígeno se están dividiendo constantemente en el cuerpo, liberando sustancias químicas llamadas radicales libres. Los radicales libres son inestables y pueden vagar alrededor causando estragos en otras células.
En condiciones óptimas, el cuerpo es capaz de mantener bajo control el número y la actividad de los radicales libres, pero cuando el cuerpo sufre demasiado estrés oxidativo, estos productos químicos de desecho transitorio pueden dañar las células, el ADN y las proteínas.
El estrés oxidativo alto está relacionado con el envejecimiento y con un mayor riesgo de varias enfermedades y afecciones crónicas, incluido el cáncer.
Los antioxidantes, sin embargo, actúan como agentes neutralizantes. Estos compuestos se pueden encontrar en la vitamina C, el betacaroteno y la vitamina E, por nombrar algunos.
Las dietas balanceadas que contienen muchas frutas y verduras, como el brócoli, las bayas, las espinacas, así como las nueces y el té verde son ricas en antioxidantes.
Una vez ingeridos, los antioxidantes se unen a los radicales libres y evitan que dañen otras células o ADN y fomenten las mutaciones, incluidas las mutaciones que fomentan el desarrollo del cáncer.
Por lo tanto, muchos estudios han sugerido que las dietas ricas en antioxidantes o que toman suplementos antioxidantes pueden reducir los riesgos de cáncer.
Pero también sabemos que la relación entre el estrés oxidativo, los radicales libres y el cáncer no es tan simple, y la nueva investigación, publicada en la revista Cell, muestra una imagen más clara de cómo los antioxidantes también pueden alimentar el cáncer.
Sabemos que necesitamos radicales libres, que desempeñan un papel importante en la forma en que extraemos energía de las materias primas del aire y los alimentos que consumimos, además de ayudar a nuestro sistema inmunológico.
También parecen tener un efecto paradójico en los adenocarcinomas, que representan aproximadamente el 40 por ciento de los cánceres de pulmón, según el nuevo estudio.
Lo que hace que estos cánceres sean peligrosos es su capacidad de propagarse a otras partes del cuerpo o hacer metástasis. Esto ya sucedió con alrededor del 22% de los casos con diagnóstico.
A través del trabajo en modelos de ratón, el equipo de la NYU descubrió que las células cancerosas producen sus propios subproductos autodestructivos y que una proteína llamada BACH1 ayuda al cáncer a migrar y propagarse.
Los tumores que son positivos para una mutación genética particular que aumenta la producción de antioxidantes en el cuerpo pueden propagarse de manera muy agresiva. Alrededor del 30% de los cánceres de pulmón de células no pequeñas tienen esta mutación. Estos pacientes también tienen tiempos de supervivencia más cortos.
Los investigadores observaron que los niveles altos de antioxidantes sostenidos por la mutación protegen las proteínas BACH 1 de las tendencias autodestructivas del cáncer y alientan a la enfermedad a propagarse.
Por lo tanto, los antioxidantes que un paciente de cáncer podría estar tomando para mantener bajo el estrés oxidativo podrían alimentar su enfermedad.
La buena noticia, según los investigadores de la NYU, es que un medicamento que puede bloquear este camino hacia la migración ya puede estar en el mercado.
Los resultados aclaran finalmente la red de mecanismos que rodean la señal de BACH 1 y sugieren que una clase de medicamentos ya aprobada puede contrarrestar la propagación del cáncer en aproximadamente el 30 por ciento de los pacientes con adenocarcinoma de pulmón, explica la autora principal del estudio, la Dra. Michele Pagano, presidenta del Departamento de Bioquímica y farmacología molecular en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York.
El coautor, Dr. Thales Papagiannakopoulos, profesor de patología en la Universidad de Nueva York, dijo que para los pacientes con cáncer de pulmón, tomar vitamina E puede causar los mismos aumentos en la capacidad de propagación del cáncer que las mutaciones NRF2 y KEAP1 que nuestro equipo ha vinculado. para acortar la supervivencia.
Los investigadores esperan que estos hallazgos ayuden a disipar el mito de que los antioxidantes como la vitamina E ayudan a prevenir todo tipo de cáncer».
