A pesar de que constituye un porcentaje reducido de los cánceres de piel, el «melanoma cutáneo» es el cáncer de piel más agresivo y letal. En el Perú, su incidencia va en aumento, impulsada por los altos niveles de radiación solar (UV) así como la falta de cultura de prevención. Según el Ministerio de Salud, cada año se reportan más de 1,200 nuevos casos de cáncer de piel en nuestro país y el 10 % corresponde a melanoma, que podría evitarse e incluso curarse con un diagnóstico temprano.
El Dr. Mauricio León Rivera, director de la Liga Contra el Cáncer, presidente de la Sociedad Peruana de Oncología Quirúrgica y Cirujano Oncólogo de Piel y Mamas de la Clínica Ricardo Palma explica que el melanoma cutáneo puede originarse en lunares ya existentes (20% de los casos) o aparecer como una nueva lesión (de Novo) en la piel. “El gran peligro del melanoma radica en su rapidez para diseminarse a los ganglios linfáticos regionales y a los órganos vitales. Un lunar que cambia de forma, color, bordes o empieza a sangrar es una alerta que no debe ignorarse”, advierte.
El Perú es uno de los países con mayor exposición a radiación ultravioleta (UVB) en el mundo, con regiones donde los índices alcanzan niveles extremos durante casi todo el año, La ciudad de Marcapomacocha en Junín tuvo el récord de índice de radiación solar llegando hasta 18 (por encima de 11 es extremadamente alto) siendo muy peligroso para la salud humana. Sin embargo, el uso de protector solar, ropa adecuada y medidas básicas de cuidado sigue siendo escaso, especialmente en niños y trabajadores al aire libre. A esto se suma el bajo acceso a dermatólogos en zonas rurales, lo que dificulta la detección oportuna.
El melanoma puede diagnosticarse en forma temprana mediante el examen físico y la aplicación de la regla del ABCDE (Asimetría, Bordes: irregulares, Color: heterogéneo, Diámetro: mayor a 6 mm y Evolución: del lunar). El autoexamen mensual de la piel y una visita anual al dermatólogo marca definitivamente la diferencia entre un tratamiento curativo y una enfermedad avanzada que muchas veces es sinónimo de muerte.
Frente a esta realidad, el Dr. León recomendó incluir el autoexamen de la piel como una práctica mensual, acudir al dermatólogo en forma anual, sobre todo ante cualquier sospecha, así como protegerse del sol durante todo el año, no solo en verano. Prevenir es tan sencillo como usar protector solar,30 minutos antes de la exposición, cubrirse adecuadamente y estar atentos a cualquier cambio en la piel.
Cada año, el 23 de mayo se conmemora el Día Mundial Contra el Melanoma, una fecha destinada a crear conciencia sobre la importancia de la detección temprana y la prevención de este tipo letal de cáncer de piel.
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