Las abuelas trataban los resfríos con miel de abeja y limón y estaban en lo cierto. Un nuevo estudio señala que la miel de abeja supera a los antibióticos para curar la tos o los resfriados.
Según expertos de la Universidad de Oxford, los médicos deberían decir a los pacientes que tomen una cucharada de miel en lugar de recetar antibióticos que pueden impulsar la resistencia a los antimicrobianos.
Revisaron estudios que compararon la efectividad de la miel con los supresores de la tos, los antihistamínicos y los analgésicos al tratar los síntomas de la infección del tracto respiratorio superior (URTI), que incluyen tos y resfriado y probaron que la miel es un tratamiento más eficaz para la tos, el dolor de garganta y los resfriados comunes que los antibióticos.
Se evidenció que la miel es “superior” para aliviar la tos, el dolor de garganta y la congestión y, a diferencia de otros medicamentos, no tiene efectos secundarios dañinos.
La miel fue en promedio un 36% más efectiva para reducir la frecuencia de la tos que los medicamentos comunes y redujo la gravedad de la tos en un 44% más.
Esto se debe en primer lugar a que contiene peróxido de hidrógeno que le confiere propiedades antimicrobianas. Debido a esto, se ha utilizado en la medicina tradicional como antibiótico tópico durante siglos.
Y en segundo lugar, debido a que es espesa y pegajosa, la miel tiene un efecto calmante en la garganta que puede reducir la irritación y ayudar a aliviar la tos seca y cosquilleante.
Además de comerla directamente del frasco con una cuchara, la miel se puede servir con limón en té.
También hubo evidencia de que la miel reduce el tiempo que lleva recuperarse de las URTI (respiratory tract infections, o infecciones del tracto respiratorio) hasta en dos días. “La miel se asoció con una reducción significativamente mayor en la puntuación combinada de los síntomas, la frecuencia de la tos y la gravedad de la tos”, señaló el estudio publicado en el British Medical Journal.
Este producto es barato, fácilmente disponible y prácticamente no tiene efectos secundarios. Los autores también dijeron que el uso de miel para las infecciones podría reducir la prescripción excesiva de antibióticos, lo que está alimentando una crisis de resistencia a los antimicrobianos.
Los expertos están cada vez más preocupados de que los médicos distribuyan con demasiada frecuencia antibióticos para la tos y los resfriados, para los cuales rara vez son necesarios porque la mayoría de ellos son causados por virus.
Los investigadores dijeron: “La miel fue superior a la atención habitual para mejorar los síntomas de las URTI. Proporciona una alternativa barata y ampliamente disponible a los antibióticos. Las URTI son el motivo más frecuente de prescripción de antibióticos. Dado que la mayoría de las URTI son virales, la prescripción de antibióticos es ineficaz e inapropiada.
“Dado que la falta de terapias alternativas y el deseo de preservar la relación médico-paciente son dos factores clave que contribuyen a la prescripción excesiva de antibióticos por parte de los médicos de cabecera, nuestro hallazgo de que la miel puede ser eficaz es importante. La miel es una alternativa razonable”.
La miel se ha utilizado durante mucho tiempo como remedio casero y, hace dos años, el organismo de control médico del Reino Unido la incluyó en las pautas oficiales para tratar la tos.
Pero hubo revisiones limitadas sobre su efectividad en el tratamiento de las URTI. Los científicos de Oxford revisaron 14 estudios, con 1,761 participantes, para determinar el impacto de la miel en el tratamiento de los síntomas del tracto respiratorio superior.
Los 14 estudios compararon el tratamiento de pacientes con miel con la "atención habitual", como medicamentos para la tos y analgésicos.
Descubrieron que la miel era más eficaz para mejorar los síntomas, especialmente la frecuencia y la gravedad de la tos. En el caso del antihistamínico difenhidramina, la miel fue “significativamente mejor” ya que redujo la gravedad de la tos en un 50%.
Dos de los estudios mostraron que los síntomas duraron uno o dos días menos entre los tratados con miel.
Pero los investigadores advirtieron que la miel es una sustancia compleja, por lo que diferentes tipos podrían tener diferentes efectos.
El estudio concluyó: “La miel se consume comercialmente y es segura para la mayoría de la población, además de las personas alérgicas y los bebés menores de un año.
“La miel es un remedio laico de uso frecuente que es bien conocido por los pacientes. También es barato, de fácil acceso y tiene daños limitados.
“Cuando los médicos deseen recetar URTI, recomendamos la miel como alternativa a los antibióticos. Es más eficaz y menos dañino que las alternativas de atención habituales y evita causar daño a través de la resistencia a los antimicrobianos ".
La miel no debe administrarse a niños menores de un año debido al riesgo de bacterias que pueden producir toxinas en los intestinos de un bebé, lo que lleva a un botulismo infantil potencialmente fatal.
En el Perú la Digesa debería controlar la calidad
Para que una miel sea buena debe ser de cultivos no fumigados y su extracción se debe realizar en frío (temperatura del ambiente), para conservar sus propiedades y debe envasarse en condiciones libres de contaminación.
En el mercado se vende miel sin control y las hay mezcladas con azúcares, por lo cual la Digesa debería controlar la calidad, pero esta institución es totalmente inoperante, con lo cual los malos productores de alimentos están felices.
