Un grupo de investigadores de la Universidad de Leiden, en los Países Bajos, muestran cómo un pato aprendió una frase: “You bloody fool”, “maldito tonto” en inglés, copiando a su cuidador.
El estudio, publicado en la revista Philosophical Transactions of the Royal Society B., indica que el registro inicial fue recuperado por el profesor Carel ten Cate, de la citada universidad.
El estudioso comentó que cuando escuchó por primera vez le pareció imposible y creyó que era un engaño, pero después de analizar la grabación confirmó que es cierto.
En realidad, lo más probable es que diga “You bloody fool”, pero el equipo de investigadores, que incluye al australiano Peter Fullagar, plantea que es posible que en realidad el pato haya dicho “comida” y podría haber dicho “Aquí está tu maldita comida”.
El audio se grabó cuando el ánade tenía cuatro años y articuló la frase durante exhibiciones de apareamiento agresivas.
En los años 1980, un pato almizclero australiano, de nombre “Ripper”, en la Reserva Natural Tidbinbilla, al sudoeste de Canberra,dijo el insulto “¡Maldito tonto!”. Entonces los investigadores comenzaron a grabar para analizar a estas aves.
Otro caso data del año 2000, pero la grabación se destruyó en el incendio de 2003.
Según los científicos, hay al menos dos patos en el Reino Unido con la misma habilidad, aunque no tienen ningún registro de ello. Según dijeron, un ave ha sido oída imitando a un poni, mientras que otra reproducía la tos de su cuidador y hasta el chirrido de una puerta.
Los estudiosos señalan que estos hechos demuestran la presencia de un aprendizaje vocal avanzado a un nivel comparable al de los pájaros cantores y los loros. La capacidad de imitar sonidos está relacionada con el telencéfalo, parte del cerebro vinculada al aprendizaje vocal en las aves cantoras y los loros, que presenta un mayor tamaño en aves acuáticas.
Indican que el aprendizaje vocal en el pato almizclero representaría un caso de evolución independiente que arroja interrogantes sobre los mecanismos neuronales y conductuales involucrado", así como"el trasfondo evolutivo y adaptativo del aprendizaje vocal en esta especie.
En el audio se puede apreciar mejor las palabras bajando la velocidad de la grabación a 0.5 o a 0.25.
