Le garantizan precios altos (y ficticios) a las refinerías 
Por Humberto Campodónico
El petróleo ya está sobre los US$ 90/barril y, según Merrill Lynch, podría superar pronto los US$ 100/barril. A los problemas del aumento de la demanda mundial y de falta de capacidad de refinación, se agregan los bombardeos turcos a la región kurda de Irak y la acusación de pro-terrorismo que EEUU le ha hecho al ejército iraní. El aumento del precio ya está teniendo impacto en la inflación y el crecimiento mundial.
El Perú también se ve afectado porque es importador neto de petróleo. Pero su efecto es más grave aun por la errada política de mantener como "precio de referencia" para el mercado interno el "precio de paridad de importación" (PPI). Es errada porque los PPI simulan la importación de combustibles desde la costa del Golfo de EEUU, lo que no tiene nada que ver con la formación de los precios de los combustibles en el Perú, como lo hemos señalado muchas veces en esta columna.
A esta sobrevaloración del 5.8%, se añade que el margen bruto de refinación en EEUU (la diferencia entre lo que le cuesta a las refinerías comprar el crudo y el precio al cual venden el crudo refinado) fue nada menos que US$ 31.3/barril en el II Trimestre del 2007, según el Departamento de Energía de EEUU (*). En el I Trimestre del 2006, el margen bruto fue también enorme, aunque algo menor, US$ 24.7/barril.
Pero el margen bruto estaba en US$ 6 a 7/barril en EEUU hasta el 2002. El gran aumento posterior se debe a las particulares condiciones del mercado de EEUU (por problemas ambientales no hay nuevas refinerías desde 1975 y hay abuso de posición de dominio de las 10 empresas más grandes). Ese margen de US$ 6/barril es el que reporta Repsol en sus Estados Financieros. En el Perú, el margen bruto no debiera pasar de US$ 4 a 5/barril. Esto es 6 veces menos que el de EEUU.
Por eso, aquí la gasolina debiera ser, por lo menos, 20% más barata que lo dice el actual PPI calculado por Osinerg. Pero he aquí que la legislación obliga a los PPI desde EEUU. Y si no se vende a esos precios, se dice que hay un "atraso". ¿Quién cubre ese "atraso"? El Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles, con plata del MEF, o sea, de todos nosotros, a un ritmo de S/. 20 millones por semana.
Conclusión: el Fondo compensa el "atraso" de las refinerías por no vender a la PPI, con lo que les asegura ganancias que no tienen nada que ver con sus costos. Por eso, la solución es regular el mercado para que los combustibles se vendan a su costo más una ganancia, como en la electricidad o el gas natural.
Pero esto no se quiere hacer. ¿Por qué? Eso es lo que nos preguntamos desde hace tiempo, pues en julio salió una Resolución Ministerial que establece que Petroperú va a vender los combustibles a su costo. Y pensamos que la respuesta es: se quiere favorecer a las refinerías con el PPI, sobre todo a La Pampilla, cuyas utilidades subieron de US$ 21 a US$ 44 millones II Trimestre del 2006 al II Trimestre del 2007. Y, ojo, esto no tiene nada que ver con contratos de estabilidad jurídica. Es pura voluntad del gobierno.
Si el petróleo sube a US$ 100/barril, el gobierno seguirá echándole plata al Fondo para que el precio de los consumidores no suba (a Alan García no le gusta que las alzas de precios le bajen la popularidad). Al mismo tiempo, las refinerías seguirán facturando al PPI absolutamente ficticio, asegurando enormes ganancias con nuestro dinero del Fondo de Compensación. ¿Hasta cuándo?
(1) Financial News for Major Energy Companies, II Trim 2007, www.eia.doe.gov
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