En estudio realizado en el Instituto Neerlandés de Neurociencias (NIN) promete ayudar a las personas invidentes mediante un implante que ha sido probado en el cerebro de dos monos.
Gráfico: NIN
Los científicos desarrollaron esta tecnología que permite transmitir una imagen directamente al cerebro sin pasar por los nervios ópticos. Los simios lograron ver sin usar sus ojos.
El trabajo, desarrolla la idea, que data de los años 1970, de estimular el cerebro con impulsos eléctricos para que vea puntos iluminados, conocidos como ‘fosfenos’, similares a los píxeles en la pantalla de una computadora. No obstante, la tecnología de entonces no permitió fabricar los dispositivos.
El director de NIN, Pieter Roelfsema, dirigió el equipo que desarrolló implantes compuestos de 1,024 electrodos conectados a la corteza visual de los monos macacos videntes, lo que resulta en una resolución mucho más alta que la que se había logrado anteriormente.
“La cantidad de electrodos que hemos implantado en la corteza visual y la cantidad de píxeles artificiales que podemos generar para producir imágenes artificiales de alta resolución no tiene precedentes”, explica Roelfsema en el artículo publicado en el sitio web del Instituto.
Con los implantes los primates distinguieron formas como letras del alfabeto, líneas y puntos en movimiento. Antes del procedimiento, los monos habían sido entrenados para responder moviendo sus ojos en una determinada dirección, tras lo cual se les daba una recompensa.
Roelfsema indica que es como una placa de matriz de carreteras y dijo que su equipo ahora tenía una “prueba de principio” que sentó las bases para un dispositivo neuroprotésico para los 40 millones de personas ciegas del mundo.
Los estudiosos creen que con esto se podrían beneficiar las personas que alguna vez tuvieron vista y luego la perdieron debido a una enfermedad o lesión, o sea, cuyo córtex visual no está dañado.
Roelfsema espera que en unos tres años estos implantes podrían estar listos para colocarlos en humanos.
