El hundimiento de la "Esmeralda" y el asesinato del Teniente AP Jorge Velarde a manos del chileno Arturo Prat
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scribe: César Vásquez Bazán
El Combate de Iquique relatado por el corresponsal de "El Comercio" de Lima, José Rodolfo del Campo.
Chilenizado comando de la marina "peruana" sigue rindiendo honores al asesino Prat en Escuela Naval de La Punta.
En 1879, José Rodolfo Del Campo era el corresponsal de guerra del diario El Comercio de Lima en los buques de la Marina de Guerra del Perú. El 21 de mayo de ese año, el periodista asistió al Combate de Iquique a bordo de la Independencia y luego de ser rescatado tras el encallamiento de esa fragata pasó al Huáscar que acababa de hundir a la corbeta invasora Esmeralda. Si bien no presenció el combate mismo, Del Campo recibió información sobre los principales incidentes del enfrentamiento que le fue proporcionada por los oficiales del Huáscar.
Específicamente, existen dos puntos en el reporte de Del Campo que deben destacarse. El primero de ellos es que el corresponsal precisa que el invasor chileno Arturo Prat Chacón no se arrojó sino que cayó sobre la cubierta del Huáscar tras haber recibido la Esmeralda un violento espolonazo del monitor peruano. Debe recordarse que la Esmeralda era una nave más alta que el Huáscar.
El segundo punto es la mención que efectúa Del Campo respecto a la forma en que murió el Teniente de la Armada Peruana Jorge Velarde Castañeda, oficial de comunicaciones del Huáscar, como consecuencia de tres balazos de revólver disparados por los chilenos. El informe de Del Campo es una evidencia adicional del papel jugado por el capitán de fragata Arturo Prat Chacón, en la muerte del Teniente Velarde, primer Héroe de la Marina Peruana en la Guerra del Salitre.
En una vergonzosa muestra del avanzado estado de chilenización del alto comando de la actual Marina de Guerra “peruana”, el busto del asesino del joven Teniente Velarde es reverenciado diariamente por los jóvenes cadetes de la Escuela Naval de la Punta.
El reporte del corresponsal José Rodolfo Del Campo apareció en El Comercio de Lima el 29 de mayo de 1879.
Obra consultada: Del Campo, José Rodolfo. 1920. Campaña Naval. Correspondencias a “El Comercio”. Año de 1879. Lima: Librería e Imprenta Gil, páginas 29-33.
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