Las personas que viven cerca de luces de neón artificiales tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con cáncer de tiroides, advierte un estudio realizado en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas.
Los investigadores buscaron casos de cáncer en una encuesta de adultos de 50 a 71 años y observaron los niveles de contaminación lumínica nocturna cerca de la residencia de los voluntarios.
Hubo un aumento notable de incidentes de cáncer de tiroides en áreas con mucha luz, lo cual podría tener que ver con niveles más bajos de melatonina como resultado de la luz
Vivir en un área con altos niveles de luz artificial al aire libre puede aumentar la posibilidad de desarrollar cáncer de tiroides, y las luces de neón aumentan el riesgo en un 55%, indica el estudio.
Observaron los datos de 464,371 participantes a los que se siguió durante aproximadamente 13 años como parte del estudio de salud y dieta NIH-AARP; luego analizaron imágenes de satélite para estimar los niveles de luz en las áreas donde vivían las personas involucradas en el estudio.
Descubrieron que aquellos en áreas con el nivel más alto de contaminación lumínica nocturna tenían un 55% más de riesgo de desarrollar cáncer de tiroides que aquellos en áreas con poca luz.
Creen que una de las razones del vínculo es que la luz nocturna suprime la melatonina, un modulador de la actividad de los estrógenos, que puede tener un efecto antitumoral.
La contaminación lumínica, también conocida como fotocontaminación, es la presencia de luz antropogénica en el ambiente nocturno.
La luz artificial que es excesiva, molesta y, en última instancia, derrochadora se llama contaminación lumínica e influye directamente en el brillo de nuestros cielos nocturnos.
Mientras que algo de luz se escapa al espacio, el resto es dispersado por moléculas en la atmósfera, lo que dificulta ver las estrellas contra el cielo nocturno.
Durante el siglo pasado, los paisajes nocturnos en las ciudades, han cambiado drásticamente debido al rápido crecimiento de la luz eléctrica, dijeron los autores del estudio.
Los estudios también han informado de una asociación entre niveles más altos de luz nocturna medidos por satélite y un riesgo elevado de cáncer de mama.
Como algunos cánceres de mama podrían compartir un vínculo común con el cáncer de tiroides, el autor principal Qian Xiao y sus colegas decidieron buscar una asociación entre la luz nocturna y el desarrollo posterior del cáncer de tiroides.
Utilizaron el Estudio de Salud y Dieta NIH-AARP, que presenta datos sobre cientos de miles de personas de 50 a 71 años, registrados en 1995 y 1996.
Xiao luego miró las imágenes satelitales de cada uno de sus hogares para determinar si los que vivían en áreas con mucha luz tenían más probabilidades de desarrollar cáncer de tiroides.
Luego, el equipo examinó las bases de datos de los registros estatales de cáncer para identificar los diagnósticos de cáncer de tiroides hasta 2011 y encontró 856 casos entre los 464,371 voluntarios.
En comparación con el quintil más bajo de luz en la noche, el quintil más alto se asoció con un 55 por ciento más de riesgo de desarrollar cáncer de tiroides, señaló Xiao.
La asociación fue impulsada principalmente por la forma más común de cáncer de tiroides, llamado cáncer de tiroides papilar, y fue más fuerte en las mujeres que en los hombres.
En las mujeres, la asociación fue más fuerte para el cáncer localizado sin signos de diseminación a otras partes del cuerpo, mientras que en los hombres la asociación fue más fuerte para las etapas más avanzadas del cáncer, descubrió el equipo.
La asociación pareció ser similar para diferentes tamaños de tumores y entre participantes con diferentes características demográficas e índice de masa corporal.
Los investigadores señalaron que se necesitan estudios adicionales para confirmar sus hallazgos y comprender los mecanismos en la relación entre la luz nocturna y el cáncer de tiroides.
Los científicos observaron que la luz nocturna suprime la melatonina, un modulador de la actividad de los estrógenos que puede tener importantes efectos antitumorales.
Además, la luz nocturna puede provocar la interrupción del reloj interno del cuerpo (o ritmos circadianos), que es un factor de riesgo para varios tipos de cáncer.
Como estudio observacional, nuestro estudio no está diseñado para establecer una causalidad, dijo Xiao, y agregó que no se sabe si niveles más altos de luz exterior en la noche conducen a un riesgo elevado de cáncer de tiroides.
Sin embargo, dada la evidencia bien establecida que respalda el papel de la exposición a la luz durante la noche y la interrupción circadiana el estudio motivará a los investigadores a examinar más a fondo la relación entre la luz nocturna y el cáncer .
Recientemente, ha habido esfuerzos en algunas ciudades para reducir la contaminación lumínica, y los estudios futuros deberían evaluar si esos esfuerzos tienen un impacto en la salud humana y en qué medida.
Los hallazgos se han publicado en la revista Cancer.
El síntoma principal del cáncer de tiroides es un bulto en la parte delantera del cuello. Pero la enfermedad tiende a desarrollarse lentamente y es posible que al principio no cause ningún síntoma.
El cáncer de tiroides a menudo causa un bulto indoloro o una hinchazón en la parte inferior de la parte delantera del cuello.
Sin embargo, los bultos en el cuello son comunes y generalmente son causados por una afección menos grave, como un agrandamiento de la tiroides. Solo alrededor de 1 de cada 20 es cáncer.
En raras ocasiones, el cáncer de tiroides puede afectar la producción de hormonas tiroideas y causar diarrea y rubor.
Artículos relacionados
La luz nocturna como la de los celulares aumenta el riesgo de cáncer
Mucha luz artificial puede causar cáncer
Cortar el sueño para encender la luz puede estimular la aparición del cáncer
Mujeres acostumbradas a levantarse temprano tendrían menos riesgo de cáncer de mama
Trabajo nocturno podría aumentar el riesgo de cáncer de mama
