Un estudio realizado en la Universidad Médica de Breslavia muestra que la especie de mora, la parte de la planta utilizada y el método de procesamiento pueden ser benéfico para la microbiota intestinal y el metabolismo.
La microbiota intestinal no solo contribuye al funcionamiento del tracto gastrointestinal, sino que también puede influir en el metabolismo de todo el cuerpo. La mora contiene numerosos compuestos bioactivos, como polifenoles y polisacáridos, que pueden interactuar con los microorganismos intestinales, explica Anna Prescha, doctora en Filosofía y Ciencias, profesora del Departamento de Dietética y Bromatología de la Universidad Médica de Breslavia.
La mayoría de los estudios se han centrado en la mora blanca (Morus alba), pero la mora negra (Morus nigra) también ha proporcionado hallazgos interesantes. Las hojas de morera contienen, entre otros compuestos, 1-deoxinojirimicina (DNJ), conocida por sus efectos en el metabolismo de los carbohidratos, así como polifenoles y polisacáridos. El fruto, especialmente el de la morera negra, es rico en antocianinas y otros compuestos fenólicos, y también contiene polisacáridos. La forma de preparación de la materia prima también es importante. El secado, la fermentación o el tipo de extracción pueden alterar el contenido y las proporciones de los compuestos bioactivos, lo que significa que las preparaciones a partir del mismo material pueden diferir en composición y efectos.
Los investigadores indican que las preparaciones elaboradas tanto con hojas como con frutos de morera pueden influir en la composición y la actividad de la microbiota intestinal. Los estudios han reportado, entre otros efectos, cambios en la abundancia de bacterias beneficiosas y un aumento en la producción de ácidos grasos de cadena corta como el acetato, el propionato y el butirato. Las bacterias intestinales producen estos compuestos al fermentar componentes de la dieta y desempeñan un papel importante en la función intestinal. Algunos estudios también vincularon los cambios en la microbiota con mejoras en parámetros relacionados con el metabolismo de la glucosa y los lípidos.
Sin embargo los efectos variaron según el material estudiado y su método de preparación. Los polisacáridos del fruto de la morera negra son un buen ejemplo. Los diferentes métodos de extracción produjeron fracciones con estructuras y niveles de utilización distintos por la microbiota intestinal. Las fracciones obtenidas mediante extracción con agua y con pectato liasa mostraron el mayor potencial prebiótico. Los estudios de polisacáridos de las hojas, a su vez, mostraron que su estructura, incluyendo el peso molecular y la composición de monosacáridos, puede influir en qué bacterias los utilizan como sustrato y qué ácidos grasos de cadena corta se producen.
Resultados interesantes provinieron de estudios con preparaciones más complejas. En un modelo con ratones alimentados con una dieta rica en grasas, una fracción que contenía tanto polifenoles como polisacáridos del fruto de la morera blanca produjo mayores beneficios en la microbiota que las fracciones individuales administradas por separado. Esto se acompañó de mejoras en algunos parámetros relacionados con el síndrome metabólico y la salud intestinal. Los investigadores también realizaron un experimento de trasplante de microbiota en el mismo modelo. La transferencia de microbiota de ratones que recibieron la fracción combinada a otros animales mejoró algunos trastornos metabólicos, lo que proporciona más evidencia de que la microbiota puede mediar los efectos de la preparación.
Estos hallazgos sugieren que lo importante no es solo la presencia de un compuesto individual, sino también la compleja composición de la preparación, las proporciones de sus componentes y sus interacciones. Por lo tanto, en lugar de buscar un único producto universal, vale la pena determinar qué combinación de especies, parte de la planta, composición y método de procesamiento produce un efecto biológico específico, subraya la profesora Anna Prescha.
La idea de investigar la relación entre la mora y la microbiota intestinal surgió del Grupo de Investigación Estudiantil Nutri-Sfera del Departamento de Dietética y Bromatología de la Universidad Médica de Breslavia. Dos estudiantes, ahora graduadas, propusieron el tema: Marta Miszczak, del programa de Dietética, y Karolina Kłosowska-Buryło, del programa de Farmacia. Por lo tanto, el proyecto integró perspectivas nutricionales y farmacéuticas.
Esto se ajustaba perfectamente al carácter interdisciplinario del estudio. Combinaba una perspectiva sobre la mora como material vegetal con una composición específica con un análisis de sus posibles efectos sobre la microbiota y el metabolismo, añade el profesor Prescha.
La limitación más importante de la evidencia actual es la falta de estudios en humanos que evalúen directamente los efectos de los preparados de mora sobre la microbiota intestinal. Los datos disponibles provienen principalmente de estudios en humanos.
A partir de modelos animales y estudios in vitro, las comparaciones entre estudios se complican aún más porque solo un pequeño número vincula los efectos observados con un análisis detallado de la composición de la preparación utilizada, señala el artículo publicado en el portal de la Universidad Médica de Breslavia, Polonia.
Los hallazgos disponibles son prometedores, pero en esta etapa no permiten determinar si las relaciones observadas en modelos experimentales entre las preparaciones de mora, la microbiota y el metabolismo también se dan en humanos, señala el profesor Prescha.
Por lo tanto, se necesitan estudios clínicos con preparaciones estandarizadas y completamente caracterizadas. Solo así será posible determinar cómo los diferentes productos de mora afectan la microbiota intestinal humana, cómo difieren el alcance y la magnitud de estos efectos, y si se traducen en beneficios para la salud cuantificables.
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