Un estudio realizado por investigadores patrocinados por las universidades de Calgary y Alberta, Canadá, señala que la vitamina B3 podría ayudar a combatir los temidos glioblastomas, que son los tumores más feroces que atacan al cerebro en adultos.
Hasta ahora el tratamiento estándar a los pacientes afectados con este grave tipo de cáncer incluye cirugía para extirpar la mayor parte posible del tumor. Seguidamente se aplica radioterapia y quimioterapia. Pero pese a todo estos tratamientos, el cáncer suele reaparecer.
El nuevo ensayo clínico analiza si altas dosis de vitamina B3 podrían brindar a los pacientes con glioblastoma una mayor probabilidad de vencer este agresivo cáncer cerebral y todo apunta a que los resultados son prometedores.
Los científicos descubrieron que la niacina puede ayudar a reactivar las células inmunitarias que los tumores desactivan, permitiéndoles atacar al cáncer con mayor eficacia. Señalan que los primeros resultados han sido prometedores, pues los pacientes muestran una supervivencia libre de progresión significativamente mejor de lo esperado.
El estudio está dirigido por las doctoras Gloria Roldan Urgoiti, MD, y Wee Yong, PhD, ambas miembros del Instituto Cerebral Hotchkiss y del Instituto Oncológico Arnie Charbonneau. Roldan Urgoiti es especialista en cáncer cerebral, mientras que Yong es neurocientífico y su trabajo se centra en cómo el sistema inmunitario afecta al cerebro.
Los científicos desarrollaron un programa de investigación para determinar si la niacina puede restaurar la función de las células inmunitarias debilitadas y ayudarlas a destruir las células tumorales. El proyecto comenzó en el laboratorio de Yong con ratones. Los primeros experimentos demostraron que la niacina prolongaba la supervivencia, lo que llevó al equipo a iniciar un ensayo clínico de fase I y II en humanos.
Normalmente, el sistema inmunitario intenta contrarrestar y prevenir el crecimiento tumoral; sin embargo, este cáncer cerebral lo suprime, explica Yong, profesor de la Facultad de Medicina Cumming (CSM). El tratamiento con niacina rejuvenece las células inmunitarias para que puedan cumplir su función: atacar y destruir las células cancerosas, como una batalla constante por el cerebro.
El ensayo clínico se diseñó para identificar la dosis máxima segura y evaluar los posibles beneficios de la niacina de liberación controlada en combinación con la quimioterapia y la radioterapia estándar. Los investigadores establecieron un objetivo antes de comenzar el estudio. Si la supervivencia libre de progresión a los seis meses no mejoraba al menos un 20 % en comparación con estudios anteriores, el ensayo se detendría.
Los primeros resultados de 24 pacientes superaron ese objetivo. A los seis meses, el 82 % de los participantes no presentaba signos de progresión de la enfermedad. Esto representa una mejora del 28 % en comparación con estudios anteriores. Los investigadores consideran que los resultados son alentadores para este cáncer que aún no tiene cura.
La supervivencia de los pacientes con esta enfermedad no ha variado significativamente en 20 años, comenta Roldan Urgoiti, profesor clínico asociado del CSM. Por ello, señala, se debe explorar cualquier tratamiento que pueda ser útil, pero con protocolos estrictos y una monitorización de seguridad rigurosa.
El estudio, publicado en la revista Journal of Neuro-Oncology, destaca que las altas dosis de vitaminas, incluida la niacina, pueden ser tóxicas y causar daño si no son supervisadas cuidadosamente por profesionales médicos.
El estudio continúa y el equipo espera completar su análisis final tras reclutar a 48 participantes para finales de 2026 o principios de 2027.
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Un paso más hacia la mejor supervivenciq