El cuerpo puede advertir que algo no marcha bien, pero sus señales no siempre son fáciles de interpretar. En la leucemia, algunas manifestaciones pueden confundirse con problemas comunes de salud y pasar inadvertidas cuando se presentan de manera aislada o parecen pasajeras.
En el Perú, la leucemia representa una importante carga para la salud pública. Durante 2024 se estimaron cerca de 3.000 nuevos casos y aproximadamente 2.000 muertes por esta enfermedad en nuestro país, según GLOBOCAN.
La leucemia no se manifiesta de la misma manera en todas las personas. Los síntomas pueden variar según el tipo de enfermedad, la edad del paciente y la rapidez con la que evoluciona. Por eso, cuando algunos cambios persisten o aparecen varios al mismo tiempo, es importante consultar al médico”, señaló el Dr. Mauricio León Rivera, director de la Liga Contra el Cáncer y cirujano oncólogo de la Clínica Ricardo Palma.
En los niños, se debe prestar atención a la palidez progresiva, cansancio marcado, fiebre persistente, aparición espontánea de moretones o pequeños puntos rojos en la piel, sangrado por la nariz o las encías y dolor frecuente en huesos o articulaciones. También pueden presentarse pérdida del apetito, disminución de peso o aumento del tamaño de los ganglios linfáticos.
En los adultos, algunas leucemias pueden manifestarse con fatiga marcada, infecciones frecuentes, fiebre persistente, pérdida de peso involuntaria, sudoración nocturna, sangrados espontáneos o aumento del tamaño de los ganglios linfáticos. En cambio, ciertas formas crónicas pueden avanzar sin síntomas evidentes y detectarse a partir de alteraciones en un análisis de sangre solicitado por cualquier otro motivo.
¿Cómo se detecta?
Ante la sospecha de leucemia, el hemograma suele ser uno de los primeros exámenes solicitados. Esta prueba permite evaluar los glóbulos rojos, los glóbulos blancos (leucocitos) y las plaquetas e identificar alteraciones que requieren una investigación más detallada.
Sin embargo, un resultado fuera de los valores esperados no confirma por sí solo la presencia de leucemia. Dependiendo de los hallazgos, el médico puede indicar estudios adicionales como la citometría de flujo o el aspirado de médula ósea para determinar la causa y confirmar o descartar la enfermedad.
“El objetivo no es generar alarma ni asumir que cualquier cambio significa cáncer. Lo importante es no «normalizar» molestias que persisten ni postergar la consulta. Una evaluación médica permite identificar la causa y determinar si son necesarios otros estudios”, enfatizó el Dr. León Rivera.
Cada 4 de setiembre se conmemora el Día Mundial de la Leucemia, una fecha que busca generar mayor conocimiento sobre esta enfermedad y recordar la importancia de una atención oportuna. Conocer cómo puede manifestarse tanto en niños como en adultos permite tomar decisiones informadas para el cuidado de nuestra salud.
