Un menor de 11 años que padecía temblores que ponían en riesgo su integridad vio eliminadas estas convulsiones después que comenzara a beber dos tazas diarias de café expreso.
El menor fue diagnosticado con disquinesia relacionada con un gen llamado ADCY5, la cual es una enfermedad huérfana, como se denomina a las enfermedades raras, cuyo tratamiento es difícil. Se estima que uno de cada millón de personas pueden nacer con este mal y se manifiesta de forma parecida al Parkinson.
Las personas con esta enfermedad presentan movimientos anormales, que se exacerban en periodos de crisis y además el paciente sufre debilidad y no hay tratamiento para esto, explica el doctor profesor Emmanuel Flamand-Roze, uno de los autores del artículo publicado en la revista Annals of Internal Medicine.
“Los brazos, las piernas y la cara comienzan a moverse con mucha fuerza, este niño no puede andar en bicicleta, o incluso caminar a casa desde la escuela, porque podría ocurrir un ataque en cualquier momento”, señala el doctor Pr. Flamand-Roze, neurólogo del Hospital Pitié-Salpêtrière AP-HP, citado por el diario francés L’Expréss.
Tan pronto como se hace el diagnóstico, los médicos recetan café a este niño. “Han pasado algunos años desde que lo recetamos, ya que otros pacientes han dicho que era muy efectivo contra el movimiento”, según el neurólogo.
Como parte de su tratamiento, el niño toma una taza de café espresso por la mañana y otra por la noche. El efecto es rápido, los movimientos incontrolados desaparecen casi por completo, y dura siete horas.
Pero después de unas pocas semanas, los padres contactan a los médicos porque el café ya no es efectivo. Los movimientos recomienzan.
Después de cuatro días, se dieron cuenta de su error: compraron por error y le dieron café descafeinado a su hijo. Tan pronto como el niño recibe café con cafeína, sus movimientos no deseados desaparecen de nuevo.
Sin quererlo, los padres proporcionaron la prueba que faltaba para fundamentar científicamente la efectividad del café.
Al engañarse a sí mismos, en realidad se dieron cuenta en la vida real de lo que los científicos llaman una “prueba doble ciego controlada por placebo”, que compara la efectividad de un medicamento con la de un placebo.
Estamos hablando de “doble ciego” porque ni la persona que toma el tratamiento ni la que lo administra saben si contiene un ingrediente activo o si solo es un placebo.
Esta historia “es parte de la extraña posibilidad de la historia de la medicina”, destaca el profesor Flamand-Roze.
A la luz de este caso, los médicos involucrados aconsejan tomar cafeína para todos los pacientes con disquinesia relacionada con ADCY5.
“Incluso si tuviéramos el caso de un bebé diagnosticado con esta enfermedad, administraría café”, dice el neurólogo, que sigue a una docena de pacientes de todas las edades con esta afección.
La efectividad del café se explica por el hecho de que la cafeína se une a los receptores unidos a la proteína ADCY5 enferma. Está muy presente en una región profunda del cerebro que controla los movimientos.
“En esta enfermedad, la proteína funciona demasiado y la cafeína reduce su actividad”, dijo el profesor Flamand-Roze.
El café solo es efectivo para la discinesia relacionada con ADCY5, que es solo un caso particular de este tipo de enfermedad.
El equipo de Pr Flamand-Roze y la Dra. Aurélie Méneret, coautora del estudio, ahora esperan replicar estos resultados en una gran serie de pacientes.
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