El Canal de Panamá reducirá a 32 los tránsitos diarios desde septiembre, una medida que podría provocar un nuevo incremento de los costos logísticos a nivel mundial.
Los buques que transportan GNL y GLP serían los más afectados. Las tarifas de flete podrían superar los US$ 81 250 diarios, trasladando mayores costos al comercio internacional.
El Canal de Panamá reducirá nuevamente la capacidad diaria de reservas de tránsito a 32 buques, medida que podría elevar los fletes y costos logísticos afectando la competitividad del comercio internacional, advirtió el Instituto de Investigación y Desarrollo de Comercio Exterior (Idexcam) de la Cámara de Comercio de Lima (CCL).
Según la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), a partir del 15 de setiembre, se ofrecerán solo 32 cupos diarios para transitar por dicho canal, 23 de Panamax y nueve de Neopanamax. Esta restricción se debe al déficit de lluvias y la persistencia de bajos niveles de agua en el canal por efecto del fenómeno El Niño.
“Esta medida profundiza las restricciones ya vigentes desde junio y confirma que la vía interoceánica sigue operando bajo un esquema defensivo frente a la escasez hídrica, pese al inicio de la temporada de lluvias”, sostuvo Carlos Posada, director ejecutivo del Idexcam.
Señaló que esta decisión se suma a la reducción aplicada en julio, de 36 a 34 tránsitos diarios, tras el retorno de las restricciones de calado por primera vez en cerca de dos años.
La entidad también modificó las reglas de subasta de cupos la que será selectiva, separando en cuatro grupos para los buques VLGC (transporte GNL y GLP); graneleros, portacontenedores, transportadores de vehículos y tanqueros. Para los portacontenedores de mayor capacidad, medida en TEU, tendrán prioridad en la competencia por espacios Neopanamax.
Restricciones de calado
Como medida de alivio operativo, la ACP postergó dos reducciones de calado previstas inicialmente. El límite de 48 pies se aplicará desde el 2 de setiembre, mientras que el siguiente ajuste, a 47,5 pies, entrará en vigor el 1 de octubre. Sin embargo, esta acción solo será temporal, pues la disponibilidad de agua continúa por debajo de lo esperado pese al inicio de la temporada de lluvias.
Mayores costos para el transporte marítimo
Las restricciones comienzan a generar presión sobre el mercado naviero. Analistas de Clarksons Securities estiman que la menor disponibilidad de cupos puede elevar las tarifas de flete, debido a la reducción de la capacidad efectiva y al eventual desvío de embarcaciones hacia rutas alternativas más extensas.
El segmento de buques VLGC, aparece entre los más expuestos, debido a su utilización en el comercio entre el Golfo de Estados Unidos y Asia a través del Canal. Clarksons elevó su proyección de tarifa para estos buques a US$ 81 250 diarios para 2026 y US$ 70 000 diarios para 2027.
La presión también se observa en el costo de asegurar un tránsito. Las subastas diarias de cupos promediaron cerca de US$ 1,1 millones a inicios de agosto, mientras que algunas ofertas por espacios Neopanamax alcanzaron varios millones de dólares.
Riesgo para las cadenas de comercio exterior
En resumen, para el Idexcam, la reducción de cupos y las eventuales restricciones de calado podrían elevar los fletes, los tiempos y los costos logísticos de las cadenas de suministro que se utilizan en esta vía.
Asimismo, el impacto dependerá del grado de exposición de cada cadena logística a esta vía. Un encarecimiento del transporte marítimo puede incrementar los costos de importadores y exportadores, particularmente en sectores que utilizan servicios marítimos vinculados con las rutas que atraviesan el Canal.
El principal factor de seguimiento será la evolución de las precipitaciones y de los niveles de agua de la cuenca durante los próximos meses. El alivio temporal en los límites de calado no elimina el riesgo de nuevas restricciones si las condiciones hidrológicas no mejoran de manera sostenida.
