Por Capitán Eloy Villacrez
Preàmbulo
La Campaña de la Breña llevaba casi tres años, prácticamente todo el año 1881, 1882 y más de medio año de 1883. Había cansancio en la opinión chilena, observaban que los cadáveres de sus soldados eran una rutina y no encontraban una solución, esto es, la paz con cesión territorial, tema que fue rechazado de plano por Cáceres.
El cuadro político era muy complejo, con el retiro de la escena del Presidente Piérola, que abandona el país luego de la caída de Lima y según èl, se dirige a Bolivia a revitalizar la alianza y buscar armas y apoyo, lo cual no fue cierto.
En la práctica había dos presidentes: en la Sierra Central Cáceres; y en el Sur, Arequipa-Puno, Lizardo Montero. Cada uno actuaba de acuerdo a su libre pensar y parecer.
Ladinamente, Miguel Iglesias había buscado el reconocimiento de Chile (Grl. Gorostiaga), como probable presidente, emitiendo en ese sentido el “Grito de Montan”, justificando la cesión territorial. Específicamente Tarapacá y luego aceptaría la cuestión de Tacna y Arica, esto es, una ocupación supuestamente temporal, `por diez años luego un plebiscito decidiría su destino final. Sabemos que jamás Chile cumplió y pretendió arrebatar al Perú ambas provincias.
Lo real y concreto era que se requería paciencia para observar el panorama. La única manera de mantener la integridad territorial era mediante la sucesión de cientos de batallas, casi todas tenían como consecuencia el arrasamiento de poblaciones civiles, tal como ocurrió con Huamachuco.
La Batalla
Fue una demostración de arrojo y valor de nuestros hombres, pero la escasez de parque hizo que estando en retirada los chilenos, al observar que nuestro ataque languidecía, volvieron grupas para atacar a unas fuerzas sin recursos para seguir actuando.
Si bien nuestro ejército fue vencido, Cáceres y Albarracín lograron fugar. Hay la narración de un subteniente chileno que logró perseguir a Cáceres cuando ya todo estaba perdido, indicando que realmente era un brujo y por eso se escapó. Momentos previos los oficiales le dicen a Cáceres que abandone el campo de batalla, para mantener la resistencia, sólo él podía reagrupar nuevas fuerzas, como realmente ocurrió al constituirse en Andahuailas y formar el cuarto ejercito de la Breña.
La bajeza humana
Luego de la derrota, Iglesias quedó libre con su camarilla; llegó incluso a brindar por el triunfo chileno. A este respecto, el historiador Comandante Guerrero dice (pág. 187 de sus Memorias):
"A raíz de la derrota de Cáceres en Huamachuco, los partidarios de Montàn dieron el incalificable espectáculo de celebrar, en Cajamarca, el triunfo chileno.
Iglesias disponía de agentes montados en diferentes sitios de Huamachuco a Cajamarca. Uno de ellos galopó a matacaballo hasta esta ciudad trayendo la noticia de la derrota de Cáceres. Las autoridades iglesistas festejaron jubilosas la victoria de los chilenos. Iglesias mandó una comisión especial a Huamachuco para felicitar en su nombre a Gorostiaga.
Chile tenía más recursos, por eso fue un error enfrentarse de aparato a aparato en una gran batalla; la única forma de vencer era realizar mil ataques en todos los lugares donde eran débiles los chilenos para mantener el espíritu de combate.
Gorostiaga dio las órdenes de no dejar a un solo peruano con vida y, en forma sistemática, los chilenos se dedicaron al "repase" de cuanto herido encontraron y aquel que caía con vida era ejecutado en forma inmediata. La caballería chilena salió en persecución de los soldados en retirada y aquel que alcanzaron lo ejecutaron en el lugar.
A Leoncio Prado, quien recién el día 14, a cuatro días de la contienda, las patrullas enemigas en busca de peruanos lo encontraron gravemente herido en una pierna, en la casa de José Camón, por vil delación del propietario, en el lugar denominado Cushuro, a 15 kilómetros del campo de batalla. Preso fue llevado a Huamachuco junto con sus ayudantes. No se le permitió comunicación alguna y al día siguiente fue fusilado alevosamente en su lecho de herido, luego fueron ejecutados sus ayudantes.
En esa forma murieron cerca de 700 a 1300 soldados, de un ejército que al entrar en batalla no contaba con más de 1800 hombres. Enfrentamiento que tiene una particularidad: que no hubo un solo prisionero ni tampoco heridos, todos murieron.
La soldadesca de Gorostiaga, después de la batalla se dedicó a depredar y destruir la ciudad de Huamachuco, utilizando el "derecho" al saqueo, que sus jefes les prometieron. Para mostrar lo que sucedió, copiamos algunos párrafos de la obra La batalla de Huamachuco y sus desastres, escrita por Abelardo M. Gamarra "El Tunante", obra presentada por el editor en las Memorias de Cáceres: (188) ...
"Para pintar los horrores de la implacable crueldad de los chilenos nos bastará citar las siguientes palabras textuales de don Raimundo Valenzuela, chileno, autor de un libro titulado La batalla de Huamachuco (Santiago, Imprenta Gutemberg, 1885), que dice, hablando de la persecución de los fugitivos: "Duró esta como hasta las nueve de la noche. En el delirio de la persecución no perdonaban a nadie: enemigo alcanzado era enemigo muerto". Lo que quiere decir que repasaron a los que heridos habían quedado en el campo, que ultimaron despiadadamente a los que se rendían y que fusilaron a jefes y oficiales, dignos por mil títulos de respeto de quienes en verdad fueran hidalgos; pero no es esa carnicería espantosa la menor de las manchas, que eternamente llevarán sobre sí los chilenos que pelearon en Huamachuco, sino las escenas que pasamos a describir, y de cuya autenticidad a Dios ponemos por testigo. La hora del infortunio había sonado.
Una a dos de la tarde del 10 de julio de mil ochocientos ochenta y tres. Durante los tres días del sangrante reñir, casi todas las familias principales, y no pocas de las del pueblo, habían, como hemos dicho, abandonado la población: dos o tres, a lo más, de las primeras, vieron llegar el terrible momento, y no tuvieron ni tiempo para huir, ni encontraron un lugar donde refugiarse. Como volcán que estalla y derrama su lava sobre la campiña, desde la cumbre del Sazón se lanzó sobre la ciudad la soldadesca desenfrenada, semejante a los bárbaros del siglo V, en los pueblos que conquistaban; aullando como jauría de perros, más que dando gritos de triunfo, en grupos armados se esparcieron los chilenos por toda la ciudad y sus suburbios, rompiendo a culatazos cuanta puerta encontraban cerrada, después de descerrajar tiros de rifles en las chapas.
Olvidando todo sentimiento humanitario, solo hablaba en aquellos feroces y crueles hombres el instinto del bruto; sus rostros mismos, bañados por el sudor, embadurnados con el polvo de la refriega y muchos salpicados con la sangre peruana, presentaban, según refieren testigos presenciales, aquel aspecto patibulario de los descamisados del 93, o de los salvajes compañeros de Atila. Ebrios por el licor, por lujuria y la codicia, acuchillando moribundos, "repasando" a los heridos, lanzando gritos, destrozando cuanto encontraban; era aquello como danza infernal, en la que el horror del asesinato, las imprecaciones del asesino y el clamor de las víctimas, se mezclaba la algaraza de la lubricidad.
—"¿Dónde está la plata?" era la primera pregunta, de aquellos criminales autorizados.
—Señor, soy una pobre, respondía alguna infeliz anciana. —"Mientes, vieja bruja, entrégame la plata si no quieres morir" y la boca del rifle tocaba el pecho de la desventurada. — ¡Por el amor de Dios!
—"Muere vieja ladrona", y el soldado arrojándola por el suelo, penetraba hasta el último rincón de la casucha; rompía los baúles, tomaba todo lo que era de valor, pasando a otra casa a repetir la misma escena, y así no hubo una sola de la ciudad que se librara del saqueo.
Indescriptible era el cuadro que presentaba cada casa: puertas hechas pedazos, baúles destrozados; objetos que no eran de valor rodando por el suelo en fragmentos; manchas de sangre en las paredes; cadáveres de infelices ancianos, de indefensos inválidos, tendidos en los corredores o en medio de las habitaciones; mujeres desmayadas o semimuertas, víctimas de horribles violaciones en actitudes vergonzosas.
Las infelices subían a los tejados a ocultarse, las seguían los soldados: se arrojaban al suelo desde lo alto, prefiriendo la muerte a la deshonra, y sobre caídas y exánimes, como sobre cadáveres, se lanzaban los que no habían subido tras ellas, y las violaban.
Ebria la mayor parte de aquella infame soldadesca asesinaban por placer, robaban y cometían violaciones lanzando carcajadas bestiales. Ni el templo se libró del ultraje: rompieron a balazos las cerraduras, de igual modo las de los Tabernáculos, despojaron de sus alhajas a los altares y las imágenes, dejando pisoteadas y por el suelo las vestiduras de los santos...
Todas las casas, desde la de Dios, hasta la del último ciudadano, fueron profanadas en tan criminal feria; unos entraban y otros salían, para facilitar su robo llevaban a los indios con alforjas al hombro en las que conducían a sus cuarteles cuantos objetos juzgaban de valor, y así, la población quedó barrida
Los siete pecados capitales, en traje militar, celebraron su fiesta durante cinco días consecutivos. Nada fue perdonado, ni la criatura de once años, ni la anciana de ochenta: muchas desgraciadas murieron a consecuencia del acto criminal en ellas cometido; y por lo que hace a sangre fue vertida entre la de muchos, tomados caprichosamente por montoneros, la de setenta y dos ancianos, inválidos la mayor parte de ellos, por sus achaques, algunos miserablemente degollados.
De entre esos infelices recordamos a los siguientes... (sigue la relación de múltiples nombres).
Todos estos fueron victimados con una alevosía inexplicable, y nada clamará más al cielo, eternamente, como el asesinato de esos setenta y dos desventurados, que en vano levantaron sus manos juntas implorando misericordia. La casa del rico y la casucha del más pobre, todo cayó bajo el saqueo de los insaciables chilenos. Tal y tan grande fue esto que multitud de familias quedaron en la mendicidad, muchas sin más camisa que la que llevaban en el cuerpo, sin un plato en qué comer, ni menos un mal pellejo que pudiera servirles de cama. Casas hubo después del saqueo, que parecían no haber sido habitadas jamás;
A la llegada de la noche era Huamachuco semejante al cadáver de un mendigo, y avaluando "tan solo" lo que en dinero, alhajas y especies de valor se perdió en el saqueo, se calcula un millón de soles de plata. Todas las tiendas de comercio quedaron completamente escuetas: sin más que el entablado de sus pavimentos y destrozadas por completo sus puertas, parecían, vistas a la distancia, bocaminas; entre tanto, cada cuartel era una aduana". Anexo 56
Enseñanza:
La Guerra es un acto político, una decisión de medir las armas con el enemigo se hace luego de observar el objetivo por alcanzar, en el presente caso no había razón de enfrentar a Chile de aparato a aparato, el enfrentamiento debió seguir siendo mil combates diarios, en una hostilización permanente, con una unidad de comando y no con intereses de grupo. Probablemente los oficiales que acompañaban a Cáceres querían demostrar a Iglesias que podían imponer condiciones para la Paz y se jugaron “todos sus ases” en una sola partida; eso nos costó Tarapacá y Arica. Aprendamos siempre, para un guerrero, no solo el valor es importante, sino el tino
(11-07-2013)
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