La batalla contra la leucemia podría tener un arma segura para liquidarla tras la publicación de un estudio científico que asegura haber desarrollado un nuevo tratamiento que altera genéticamente las células del sistema inmunitario de pacientes con cáncer.
La batalla contra la leucemia podría tener un arma segura para liquidarla tras la publicación de un estudio científico que asegura haber desarrollado un nuevo tratamiento que altera genéticamente las células del sistema inmunitario de pacientes con cáncer.
El nuevo tratamiento ha tenido éxito en adultos con leucemia aguda mortal, explica el estudio publicado en la revista Science Translational Medicine.
El tratamiento, que es experimental y por ahora sólo se ha utilizado en un reducido número de pacientes, utiliza células T de los propios pacientes, un tipo de glóbulos blancos que normalmente combaten los virus y el cáncer.
El procedimiento consiste en filtrar la sangre del paciente se filtra por una máquina que extrae las células T y devuelve el resto de la sangre al cuerpo. Luego, los ingenieros genéticos utilizan un virus con ‘discapacidad’ como ‘vector’ para llevar el nuevo material genético a las células T, que quedan reprogramadas para reconocer y matar a las células con cáncer.
Los investigadores demostraron que el tratamiento se aplicó recientemente en un paciente que se encontraba gravemente enfermo de leucemia y en ocho días todos los síntomas de esta enfermedad desaparecieron por completo.
El Doctor Renier Brentjens, del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Manhattan, en los Estados Unidos, autor del estudio, admitió que "teníamos la esperanza de que funcionara, pero no podíamos predecir que la respuesta sería tan profunda y rápida" y agregó que el éxito es sorprendente en varios adultos con leucemia crónica en los que la quimioterapia había fallado.
Tratamientos similares sólo se habían aplicado con éxito antes en niños con leucemia linfoblástica aguda, según explica Brentjens, sin embargo, “este tratamiento ha tenido un éxito sorprendente en varios adultos con leucemia crónica en los que la quimioterapia había fallado”.
Este tipo de cáncer de la sangre es peor en los adultos que en los niños, con una tasa de curación en adultos de alrededor del 40%, en comparación con el 80%-90% en niños.
