También afecta al cerebro la marihuana y el alcohol consumido hasta la embriaguez
Un estudio realizado por las universidades de Cambridge y Warwick, Reino Unido, y la Universidad de Fudan, China, indica que la reducción de la materia gris en los lóbulos frontales del cerebro guarda relación con el tabaquismo en la adolescencia y la adicción temprana a la nicotina.
Los investigadores analizaron las imágenes cerebrales y datos de comportamiento de más de 800 jóvenes de 14, 19 y 23 años y observaron que, en promedio, los adolescentes que comenzaron a fumar a los 14 años tenían una cantidad notablemente menor de materia gris en una sección del lóbulo frontal izquierdo.
Los que comenzaron a fumar a los 19 años también tenían menos materia gris en la corteza prefrontal izquierda que a los que comenzaron a los 14, lo que indica una posible influencia causal, dice el artículo publicado en Nature Communications.
Los estudiosos hallaron una correlación en la disminución de materia gris en el cerebro anterior izquierdo con la disminución de la función cognitiva. Paralelamente, aumentó la desinhibición. Otros estudios ya habían señalado el aumento de la desinhibición en fumadores de marihuana, hecho que ayuda a comprender los comportamientos promiscuos. Estas personas dejan de ser personas con escrúpulos que les inhiban para cometer actos inmorales o delictivos.
El equipo considera que este factor, en el caso de tabaquismo, causaría una capacidad limitada para considerar las consecuencias y conduce a un comportamiento impulsivo de romper las reglas. Tianye Jia, de la Universidad de Fudan, explica que la situación está relacionada con comportamientos que aumentan la probabilidad de fumar en la adolescencia.
La materia gris es el tejido cerebral que alberga el cuerpo de todas las neuronas de este órgano y alcanzan su máximo desarrollo antes de la adolescencia. Los investigadores señalan que el bajo volumen de materia gris en el lado frontal izquierdo puede ser un biomarcador hereditario para la adicción a la nicotina que puede ser empleado para la prevención y el tratamiento de esta adicción.
Además, los investigadores determinaron que la parte derecha opuesta de la misma región del cerebro también tenía menos materia gris en los fumadores. Se evidenció que la pérdida de materia gris en la corteza prefrontal derecha parece acelerarse solo después de que alguien ha comenzado a fumar. Esta región del cerebro tiene un rol en la búsqueda de sensaciones.
El artículo explica que una vez que se arraiga el hábito de la nicotina, la materia gris en el lóbulo frontal derecho se encoge, lo que puede debilitar el control sobre el tabaquismo al afectar la motivación hedónica, esto es, la forma en que se busca y maneja el placer.
La pérdida excesiva de materia gris en el lado derecho del cerebro también se relacionó con los el consumo desmedido de alcochol, al punto de causar borrachera, y el consumo de marihuana.
Los investigadores plantean que los hallazgos apuntan a un mecanismo neuroconductual"dañado que puede llevar a que el uso de nicotina comience temprano y se trabe en una adicción a largo plazo.
“La corteza prefrontal ventromedial es una región clave para la dopamina, sustancia química del placer del cerebro, que también tiene un rol en las experiencias gratificantes. Durante mucho tiempo se cree que la dopamina afecta el autocontrol, por lo que la disminución de la materia gris en esta región del cerebro puede limitar la función cognitiva, que a su vez arrastra a un menor autocontrol y una propensión a comportamientos de riesgo, como fuma.
Artículos relacionados
Consumo de tabaco puede aumentar el riesgo de sufrir problemas de salud mental
Consumo y exposición al tabaco eleva riesgo para el Infarto cerebral
Consumo de marihuana vinculado a esquizofrenia en hombres jóvenes
Aumentan casos de esquizofrenia por consumo de marihuana o cannabis
Gestantes que consumen marihuana tienen 50% más de probabilidad de tener un hijo autista
La marihuana deteriora la capacidad intelectual de manera irreversible
