Una palta al día, sin otros cambios en la dieta, podría reducir el riesgo de enfermedades cardíacas en personas con obesidad, según un nuevo estudio realizado por investigadores de Penn State.
El artículo, publicado en el Journal of Clinical Lipidology, señala que los investigadores descubrieron que el consumo regular de palta se asoció con una menor concentración de lipoproteínas de baja densidad (LDL), proteínas que transportan el colesterol por el cuerpo, en la sangre, en una cantidad que corresponde a una reducción aproximada del 4 % en el riesgo de enfermedades cardíacas.
Las partículas de LDL constituyen un factor de riesgo distinto para las enfermedades cardíacas, al igual que el colesterol LDL, el llamado “colesterol malo”, que representa un riesgo significativo para dichas enfermedades. El riesgo que suponen las partículas de LDL suele ser mayor en personas con obesidad abdominal, según los investigadores.
El colesterol LDL debe ser transportado por el cuerpo mediante una partícula proteica. Cuando hay más partículas proteicas que transportan LDL, aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas, incluso si la cantidad de colesterol se mantiene igual.
Imaginemos a dos personas con los mismos niveles elevados de colesterol LDL indican los autores, entonces la persona A transporta su colesterol en partículas LDL más grandes y en menor cantidad, mientras que la persona B lo transporta en partículas LDL más pequeñas y en mayor cantidad. El riesgo de enfermedad cardíaca de la persona B sería mayor debido a que su recuento total de partículas es mayor, aunque un análisis de su colesterol LDL presentara resultados idénticos.
Estas pequeñas partículas pueden penetrar más fácilmente las paredes arteriales y contribuir a la acumulación de placa, explicó Damani. La placa contribuye al riesgo de enfermedad cardíaca al restringir la cantidad de sangre que puede circular por un vaso sanguíneo y reducir su flexibilidad. Esto significa que cuando el corazón de una persona trabaja más intensamente —debido al esfuerzo físico, el calor, el estrés o cualquier otra razón— su presión arterial aumenta más porque el vaso sanguíneo no puede compensar la mayor carga, lo que puede desencadenar un evento cardíaco como un infarto.
En el estudio, los investigadores analizaron datos recopilados originalmente de 786 participantes del Ensayo de Dieta Habitual y Aguacate, un estudio de seis meses realizado con adultos de 25 años o más. Los hombres podían participar en el estudio si su circunferencia de cintura era superior a 101,6 cm (40 pulgadas), y las mujeres si era superior a 89 cm (35 pulgadas).
A la mitad de los participantes se les indicó que mantuvieran su dieta y actividad física habituales. A la otra mitad se les proporcionó un aguacate para consumir diariamente y se les indicó que mantuvieran su dieta y actividad física habituales.
Los investigadores del Ensayo sobre Dieta Habitual y Aguacate descubrieron que añadir aguacate a la dieta de personas con obesidad no modificó el peso ni la circunferencia de la cintura, pero sí pudo reducir los niveles de colesterol LDL.
Los estudiosos compararon muestras de sangre tomadas al inicio y al final del estudio. A lo largo del estudio, los niveles de partículas de LDL en el grupo que consumió un aguacate al día disminuyeron en 49 nanomoles por litro, lo que corresponde a una reducción aproximada del 4 % en el riesgo de enfermedad cardíaca, según los investigadores.
Una reducción del cuatro por ciento es modesta en comparación con el riesgo de enfermedad cardíaca entre un 14 % y un 29 % menor asociado con la mejora de la dieta en general, explian, sin embargo, es un paso en la dirección correcta, precisan.
Además, independientemente del sexo, la raza, la etnia, la edad o el índice de masa corporal de los participantes del estudio, todos tenían la misma probabilidad de experimentar una mejora en los niveles de partículas de LDL. Esto indica que cualquier persona con obesidad podría beneficiarse del consumo de aguacate, explicaron los investigadores, con la advertencia adicional de que las personas deben consultar con un dietista-nutricionista registrado o con su médico para obtener orientación personalizada y experta sobre cómo mejorar su dieta.
Otros coautores del estudio son Nirupa Matthan, del Centro de Investigación en Nutrición Humana Jean Mayer del USDA sobre el Envejecimiento en la Universidad de Tufts; Zhaoping Li, de la Facultad de Medicina David Geffen de la Universidad de California en Los Ángeles; Joan Sabaté, de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Loma Linda; y David Reboussin, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Wake Forest, detalla la Universidad Penn State.
El Centro de Nutrición del Aguacate apoyó esta investigación.
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