Equipo de científicos reconstruyó el timo, glándula situada en el centro del pecho, detrás del esternón, la cual produce importantes células inmunitarias.
Reparación inmunitaria
El avance podría abrir el camino a nuevas terapias para personas con sistemas inmunitarios deteriorados y condiciones genéticas que afectan el desarrollo del timo.
Para rejuvenecer el timo en ratones de edad muy avanzada, los investigadores reactivaron un mecanismo natural que deja de funcionar con la edad. Después del tratamiento, el órgano regenerado mostró una constitución similar a la de los ratones jóvenes.
Función restaurada
La función del timo también fue restaurada y los ratones comenzaron a producir más glóbulos blancos llamados linfocitos T, que son importantes en la lucha contra las infecciones. Sin embargo, todavía no está claro si se ha mejorado el sistema inmunitario de los ratones.
El estudio fue dirigido por investigadores del Centro del Consejo de Investigación Médica de Medicina Regenerativa de la Universidad de Edimburgo.
Los investigadores se concentraron en una proteína producida por las células del timo —llamadas FOXN1— que ayuda a controlar cómo se activan determinados genes importantes. Al aumentar los niveles de FOXN1, el equipo dio instrucciones a células similares a las células madre para que reconstruyesen el órgano.
“Nuestros resultados sugieren que trabajando en la misma vía en los seres humanos puede mejorar la función del timo y, por tanto, aumentar la inmunidad en pacientes de edad avanzada o aquellas con un sistema inmunitario debilitado. Sin embargo, antes de probar esto en los seres humanos necesitamos llevar a cabo más trabajo para asegurarnos de que el proceso pueda ser muy bien controlado”, dijo Clare Blackburn, profesora de Biología de Tejidos de Células Madre, Centro de Medicina Regenerativa.
Esperanza para tratamientos
El timo se deteriora con la edad, por lo que las personas mayores suelen ser más susceptibles a las infecciones, como la gripe.
El descubrimiento también podría ofrecer esperanza a los pacientes con síndrome de DiGeorge, una enfermedad genética que hace que el timo no se desarrolle adecuadamente.
“Uno de los objetivos clave de la medicina regenerativa es utilizar los mecanismos de autorreparación del cuerpo y manipularlos de una manera controlada para tratar la enfermedad. Este interesante estudio sugiere que la regeneración de órganos en un mamífero puede lograrse manipulando una sola proteína, lo que probablemente tenga amplias implicaciones en otras áreas de la biología regenerativa”, dijo el doctor Rob Buckle, Jefe de Medicina Regenerativa del Consejo de Investigación Médica.
Traducción por Con nuestro Perú de
ScienceDaily, 08-04-2014
http://www.sciencedaily.com/releases/2014/04/140408115610.htm
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